一点需要注意：我们不只是在寻找满足感，我们要的是即时满足感。即时奖励与延迟奖励之间的脱节
想象你是在非洲大草原上游荡的动物——长颈鹿、大象或狮子。在任意一天，你的大多数决定都会立竿见影。你总是在
想吃什么、在哪里过夜或者怎样设法躲开捕食者。你无时无刻不在关注着眼下或不久的将来。你生活在被科学家们称之为
即时回报的环境中，因为你的行为会立即产生明确无误的结果。现在回到你的人身。在现代社会中，你今天做出的许多
选择不会让你立即受益。假如你在工作中做得很好，你会在几周后拿到薪酬。假如你今天开始锻炼，也许到明年你才会
瘦下来。假如你现在存钱，也许几十年后你就有足够的钱退休了。你生活在科学家称之为延迟回报的环境中，因为你要
工作很多年后才能看到预期的回报。人类的大脑并没有一直在延迟回报的环境中进化。现代人类，即晚期智人
（Homo sapiens sapiens）最古老的遗骸大约有20万年的历史。 他们是第一批大脑与我们的大脑
最接近的人。具体地说，就是我们大脑的新（大脑）皮层——大脑的最新部分以及负责语言等高级功能的区域——
大约和20万年前一样大。 你的硬件大脑与旧石器时代祖先的大脑没什么两样。人类社会也就是在最近，
即过去500年左右，才转变成了以延迟回报为主的环境。 与古老的大脑相比，现代社会是全新的。在过去的100年里，
我们看到了汽车、飞机、电视、个人电脑、互联网、智能手机和碧昂斯的崛起。近年来，整个世界发生了天翻地覆的
变化，但人性的变化微乎其微。与非洲大草原上的其他动物一样，我们的祖先日复一日地设法应对严重的威胁，想办法
找到吃的，并躲避暴风雨。由此看来，重视即时满足是有道理的，活在当下，何必要杞人忧天。在即时回报环境中生活了
成千上万代之后，我们的大脑进化成偏爱快速回报而不是长期回报。行为经济学家称这种趋势为时间不一致性。
也就是说，你的大脑评估奖励的方式不会在时间上保持前后不一致。 你更看重当下而不是未来。一般情况下，这种趋势
对我们很有帮助。眼下确定的奖励通常比未来可能的奖励更有价值。但是，我们对即时满足的嗜好偶尔也会引起问题。
为什么有人明知道吸烟会增加患肺癌的风险，还会这么做？一旦你弄明白大脑给奖励排出优先级别的原理，也就得到了
明确无误的答案：坏习惯的奖励是即时的，但后果会延迟。吸烟的风险可能会在十年后才发作，但它缓解了你当下的
紧张情绪，满足了你对尼古丁的渴望。每个习惯都会随着时间的推移产生多种结果。可惜的是，这些结果往往前后
不一致。就不良习惯而言，即时结果通常感觉良好，但最终结果却不好。就好习惯而言，情况正好相反：即时结果
令人不愉快，但是最终结果的感觉却很好。法国经济学家弗雷德里克·巴斯夏（Frédéric Bastiat）清楚地
解释了这个问题，他写道：“几乎总是发生这样的情况，当即时后果有利时，后来的后果将是灾难性的，反之
亦然……习惯的第一个果实越甜，以后的果实就越苦。”换句话说，你要在当下为良好习惯付出代价；你要在将来
为坏习惯付出代价。大脑以当下为重的倾向性意味着你不能依赖良好的愿望。当你制订计划，如减肥、写作或
学一门外语，你实际上是在为你未来的自己制订计划。当你预想着你期望中的未来生活时，很容易看到采取具有
长远利益的行动的价值。我们都希望未来的自己过上更好的生活。然而，当决定性的那一刻到来时，即时满足
通常会胜出。你不再代替梦想着更健康、更富有或更快乐的未来的你做选择，而是倾向于优先满足希望养尊处优、
及时行乐的现在的你。 一般来说，你从一项行动中越快享受到乐趣，你就越应该质疑它是否符合你的长远利益。