古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路”，此第一境也；“衣带渐
宽终不悔，为伊消得人憔悴”，此第二境也；“众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在、灯火阑珊处”，此第三境也。此等语
皆非大词人不能道。然遽以此意解释诸词，恐为晏、欧诸公所不许也。这一章知名度最高，被太多人太多次引述，以至于从未
读过《人间词话》的人也对之耳熟能详。哪怕是我们这些从未成就过大事业、大学问的凡夫俗子，往往也能够对此生出“心有
戚戚焉”的感觉。这三个阶段是一个固定而必然的序列。第一阶段“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路”，意味着有明
确而远大的目标，有对这一目标的深切渴望。第二阶段“衣带渐宽终不悔。为伊消得人憔悴”，意味着为了达到目标而付出常
人所不能及的辛勤，虽百折而不挠，永远无怨无悔。第三个阶段“众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在、灯火阑珊处”，在
苦苦追寻中忽然于不经意间灵光顿闪，恍然大悟，正是俗语所谓“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。