人脑是一台预测机器。
它不断地感知你的周边环境，并分析和处理它所遇到的所有信息。每当你反复经历一些事情——比如医护人员看到心脏病
患者的脸，或者军事分析员看到雷达屏幕上的导弹——你的大脑就会开始注意到哪些是重要的，从纷杂的细节中梳理出相关
线索，并将这些信息分门别类以备将来使用。只要有足够的练习，你就可以不假思索地拾取预测特定结果的提示。你的大脑
将自动编码经验教训。我们并不总是能解释清楚我们正在学什么，但是学习的过程一直没有停歇，而你在特定情况下注意
到相关线索的能力是你每个习惯的基础。我们低估了大脑和身体的自动回应能力。你不会告诉你的头发要生长，你的心脏要
泵血，你的肺要呼吸，或者你的胃要消化。然而，你的身体一直在自动处理着这一切以及更多的事。作为整体的你远远大于
有意识的自我。想一想饥饿。你怎么知道你什么时候会饿？你不必看到台面上有块饼干，才能意识到该吃饭了。食欲和饥饿
是由下意识控制的。你的身体内部存在各种各样的反馈回路，负责提醒你何时该再次进食了，并且监控你周边以及你体内
发生的事情。由于激素和化学物质在你体内循环，你会产生渴求。突然间，你感觉饿了，但你想不明白究竟是什么在给你
通风报信。这是关于我们习惯的最令人惊异的洞见之一：你不需要意识到启动习惯进程的提示。你可以注意到一个机会并
采取行动，而不需要有意识地关注它。这就是习惯具备效用的原因。这也是让习惯变得危险的原因。随着习惯的形成，你的
行为会受到你的自发和下意识的头脑的支配。你会身不由己地陷入旧的模式而不自知。除非有人明确指出，否则你可能不会
注意到：每当你笑的时候，都会用手捂住嘴；在提问之前先道歉；或者你有接别人话茬儿的习惯。你重复这些模式的次数越
多，你就越不太可能质疑自己在做什么以及为什么要这样做。我听说过一名售货员的趣事。每当顾客用完礼品卡上的余额
后，他都会按照店里的规定把空卡一剪两半。有一天，店员连续接待了几个刷光了礼品卡的顾客。当下一位顾客走上前来
时，店员刷了顾客的信用卡，拿起剪刀，然后把它剪为两半。 他的整套动作连贯自如，完全是自动进行的。等他完成这一
系列动作后一抬头，才看到目瞪口呆的顾客，并意识到刚才发生了什么。随着时间的推移，触发我们习惯的提示变得实在
太普遍了，以至于我们基本上视而不见：厨房台面上的零食、沙发边上的遥控器、口袋里的手机。我们对这些提示的反应
已被嵌入我们头脑的深处，以至于我们根本意识不到它的存在，因此也就不知道采取行动的冲动从何而来。出于这个理由，
我们必须有意识地开启行为转变的进程。在我们能够有效建立新习惯之前，我们需要把握好当前的习惯。这可能听起来
容易但做起来难，因为一旦习惯在你的生活中牢牢扎根，它多半是下意识的和自然而然的。如果某个习惯一直是机械简单
的，你就不能指望它会得到改善。正如心理学家卡尔·荣格（Carl Jung）所说：“除非你让下意识意识化，否
则它将支配你的生活，而你会称之为命运。”