我们刚刚进行到第四次练习，史蒂夫·法蒂似乎开始泄气了。那是我做的一个实验刚刚进行到第一个星期的星期三
时的情形。我起初预计，实验将持续两三个月之久。但从史蒂夫对我说的话里，我能感到这个实验似乎没什么太大
的意义进行下去了。他对我说：“我的极限似乎在8个数字或者9个数字。“我当时对他说的话录了音，并且在我们每次
上课的时候都会播放。他继续说，”特别是9个数字，不管我用什么方法来记，都很难记住。你知道，我有我自己的方法。
但无论我用什么方法，似乎都不重要了————太难了。“
史蒂夫是卡内基梅隆大学的学生，我在那里教书的时候，曾聘请他参加这个实验。他一星期和我见几次面，任务很简
单，向他读出一串数字，”7.4.0,1.1.9“，诸如此类，史蒂夫则努力记住所有那些数字，并在我念完之后，把
数字背给我听。实验的目的是看一看史蒂夫能在多大程度上通过练习来提高记忆。现在，我们进行了四次练习。每次
练习1小时，他能稳定地记住7个数字了，也就是说，能够记住当地的一个电话号码。通常情况下，他也可以记住8个数字，
但如果是9个数字，就有些记不住了。他还根本没去想记住10个数字组成的数字串。此刻，鉴于他在前几次练习里已经倍
感失败，他十分确定，他再也不可能有任何提高了。