唐德宗宠信宦官，贪得无厌的宦官便想尽办法来盘剥百姓，不择手段地掠夺财物。他们设立了“宫市”，派太监专门到宫外采
购宫里需要的东西。这些太监看到他们需要的货物，只付给百姓十分之一的价钱，强行购买。后来，索性派来几百个太监在街
上瞭望，看中了就抢走，叫作“白望”。还有一些宦官在长安开设“五坊”。五坊是专门替皇帝养调雕、养鹘、养鹰、养狗的
地方。五坊里当差的太监，叫作五坊小儿。这批人吃饱了饭不干正经事，专门向百姓敲诈勒索。那时候，太子李诵住在东宫，
有两位官员——王叔文、王伾陪伴读书。太子读书之余，喜欢下棋写字。而王叔文和王伾，一个是个好棋手，一个写得一笔好
字，于是他们俩就经常在东宫陪太子读书下棋。王叔文是下级官员出身，多少了解一些百姓疾苦。他趁跟太子下棋的机会，向
太子反映外面的情况。太子听到宦官借宫市为名在外面胡作非为，大为不满。有一次，几个侍读的官员在东宫议论起这件事，
太子气愤地说：“我见到父皇，一定要告知这件事。”王叔文说：“我看殿下眼前还是不宜管这些事。如果坏人在皇上面前挑
拨离间，说殿下想收买人心，皇上怀疑起来，殿下很难辩白。”太子猛然醒悟说：“没有先生提醒，我很难想到这一点。”从
此，太子对王叔文更加信任。王叔文认为德宗已是暮年，太子接替皇位是迟早的事，就私下替他物色朝廷中有才能的官员，跟
他们结交。没想到过了一年，太子得了中风病，说不出话来。年老的唐德宗为此事急出病来，一命呜呼了。公元805年，太
子李诵带病即位，这就是唐顺宗。唐顺宗不能说话，只得靠原来在东宫伴他读书的官员王叔文、王伾来帮他处理朝政。王叔文
明白自己力量不够，不便公开掌握朝廷大权，只好请一个老资格的官员韦执谊出来做宰相，自己当一名翰林学士，为顺宗起草
诏书。他和韦执谊、王伾相互配合，又起用了刘禹锡、柳宗元等一些有才能的官员，这才把朝政大权抓了过来。王叔文掌权后
，第一件要做的就是整顿宦官欺压百姓的坏风气。他替唐顺宗下了一道诏书，免了一些苛捐杂税，取缔了宫市、五坊小儿一类
欺负百姓的事。这个措施一实行，长安百姓个个拍手称快，一些作恶多端的宦官却气歪了脸。王叔文又对财政制度进行了改革
，历史上称为“永贞革新”（“永贞”是唐顺宗的年号）。王叔文大力度的改革，自然触犯了掌权的宦官。宦官头子俱文珍认
为王叔文的权力过大，便以顺宗的名义解除了王叔文翰林学士的职务。不出一个月，俱文珍又勾结一批拥护他们的老臣，以顺
宗病重不能执政为由，由太子李纯监国。又过了一个月，太子正式即位，这就是唐宪宗。顺宗一退位，俱文珍等一批宦官立刻
把王叔文、王伾革职，贬谪到外地去。第二年，又处死了王叔文。“永贞革新”不到一年就全盘失败，那些支持王叔文一起改
革的官员也受到了牵连。