汪淼走进纳米中心地主体实验室，进门之前没忘记把墨镜摘下来，尽管这样，遇见他的同事都对他的精神状态露出担心的神色
。在实验大厅中央，汪淼看到反应黑箱仍在运行中。这台巨型设备的主体是汇集了大量管道的一个球体。代号叫“飞刃”的超
强纳米材料已经生产出来，但是用分子建筑术制造的，就是用分子探针将材料分子像砌砖那样一个个垒砌起来，这样的工艺要
耗费大量的资源，那些产品可以说是世界上最贵重的珍宝了，根本无法进行量产。
实验室现在做的，就是试图通过一种催化反应代替分子建筑法，使巨量的分子在反应中同时完成筑砌。试验就是在反应黑箱中
进行的，这台设备可以在数量庞大的成分组合上进行反应试验，这样数量的组合如果用传统的人工操作可能上百年也做不完。
同时，这是一种集现实反应与数字模拟一体化的设备，当合成进行到一定程度时，计算机会根据反应的阶段性结果建立起合成
反应的数字模型，将剩下的反应进程用数字模拟代替，大大提高了实验效率。
实验主任见到汪淼后，急匆匆走过来，开始汇报反应黑箱刚出现的一系列故障。这是近来汪淼一上班就遇到的事。现在，反应
黑箱连续运行了一年多，许多传感器灵敏度下降，误差增大，急需停机维护。但身为项目首席科学家的汪淼坚持做完第三批合
成组合再停机，工程师们只好在反应黑箱加入越来越多的补偿修正装置，到现在这些装置本身也需要补偿修正，搞的整个项目
组疲惫不堪。但主任小心翼翼地没提停机和暂停试验的事，怕汪淼又像上几次那样大发雷霆。他只是把困难都摆出来，意思也
很明白。
汪淼抬头看着反应黑箱，觉得它像一个子宫，工程师们正围着它忙碌，艰难地维持着正常的运行。在这场景前面，叠现着幽灵
倒计时。
1174:21:11、1174:21:10、1174:21:09、1174:21:08、
停下来试试。汪淼脑海中突然响起申玉菲的话。
“全面更新外围传感系统需要多长时间？”他问。
“四五天吧，”实验主任突然看到了希望，赶紧加一句，“快些干，三天就行，汪总，我保证！”
我并没有屈服，设备确实需要维修，因而试验必须暂停，与别的无关。汪淼在心里对自己说，然后转向主任，透过倒计时的数
字看着他，“把试验停下来吧，停机维修，就照你说的时间表。”
“好的汪总，我会很快给你一份更新方案，下午就能停机了！”主任兴奋地说。
“现在就停吧。”
主任像不认识似的看着汪淼，但旋即恢复了兴奋状态，好像生怕失掉这个机会似的。他拿起电话下了停机命令，项目组里那些
疲惫的研究员和工程师一下子都兴奋起来，开始按程序扳动上百个复杂的开关，众多的监控屏一个接一个地黑了下来，最后，
主监控屏上显示了停机状态。
几乎与此同时，汪淼眼前的倒计时停止了走动，数字固定为1174:20:35。几秒钟后，数字闪动了几下，消失了。
当没有幽灵倒计时覆盖的现实重现眼前时，汪淼长出了一口气，像刚从水底挣扎出来一样。他无力地坐下，很快意识到旁边还
有人在看着他。
他对实验主任说：“系统更新时设备部的事，你们实验组的人好好休息几天吧，这一阵大家都辛苦了。”
“汪总，你也太累了，这里有张总工程师盯着，你也回家好好休息一下吧。”
“是啊，太累了。”汪淼无力地说，待他离开后，拿起电话，拨通了申玉菲的号码，只响了医生铃她就接了。
“你们背后是什么？”汪淼问，尽量使自己的声音冷静一些，但是没有做到。
沉默。
“倒计时的尽头是什么？”
沉默。
“你在听吗？”
“在。”
“高强度纳米材料怎么了？这不是高能加速器，只是一项应用研究，值得这样关注么？”
“什么值得关注，不应由我们来判断。”
“够了！”汪淼大吼一声，心中的恐惧和绝望突然化为疯狂的怒气，“你们以为这点小魔术就能骗得了我？就能阻止技术
进步！？我承认一时无法做出技术上的解释，但那是因为我还没有绕道那个可耻的魔术师的背后！”
“你的意思，是想在更大的尺度上看到倒计时？”
申玉菲的话让汪淼愣了一下，他对于这个问题没有准备，于是强迫自己冷静下来，一名落入圈套。“收起你那套把戏吧。
大尺度又怎么样，你们同样可以玩魔术！可以向天空投映全息图像，就像上一次战争中北约做的那样，强力激光甚至可以
将图像映满整个月球表面！射手和农场主应该能够玩弄人类力不能及的更大尺度，比如，倒计时能够显示到太阳表面吗？”
话刚说完，汪淼吃惊地长大了嘴，他竟在下意识中说出了那两个这时应十分忌讳的名词，还好，没有说出更忌讳的那个。
他想争取更多的主动性，于是接着说，“考虑到某种我还没想到的可能性，即使在太阳的尺度上，你们那个可耻魔术师
仍有可能耍魔术，那种力量要真正令人信服，显示的吃的还需要更大些。”
“问题是你能承受得了吗？我们是朋友，我想帮你，别走杨冬的路。”
听到这个名字，汪淼不由打了个寒战，但随之而来的愤怒又使他不顾一切了：“能接受这个挑战吗？”
“能。”
“你想怎么样？”汪淼的声音变得无力了。
“你旁边有上网的电脑吗？好，进这个网址：***，打开了吗？把网页打印出来，随身带着。”
汪淼看到网页上显示的只是一张莫尔斯电码对照表。
“我不明白，这是……”
“在以后得两天内，设法找到一个能够观测宇宙背景辐射的地方。具体的请看我随后发给你的电子邮件。”
“这是……干什么呢？”
“我知道纳米研究项目已经停了，你打算重新启动它吗？”
“当然，三天以后。”
“那倒计时将继续。”
“我将在什么尺度上看到它？”
沉默良久，这个为某种超出人类理解力的力量代言的女人，冷酷地封死了汪淼的一切出路。
“三天后，也就是十四日，在凌晨一点钟至五点钟，整个宇宙将为你闪烁。”