祖逖死后，东晋王朝连续发生几次内乱。晋元帝想削弱王氏的势力，王敦一怒之下，起兵攻进了建康，杀了一批反对他的大臣
。到了元帝的儿子晋明帝即位后，王敦又一次攻打建康，结果以失败告终，他不久也病死了。后来晋成帝（明帝的儿子）在位
时，历阳（今安徽和县）镇将苏峻起兵反叛，攻进了建康。东晋朝廷派荆州刺史陶侃出兵平叛，花了两年的时间，才把苏峻的
叛乱平定了。陶侃原来是王敦的部下。后来，陶侃立了战功，做了荆州刺史。有人妒忌他，在王敦面前说他坏话。王敦把他调
离到广州。那时候，广州是很偏僻的地方，调到广州等于是降了他的职。陶侃到了广州，并没有灰心。他每天早晨把一百块砖
头从书房里搬到房外；到了晚上，又把砖头搬运到屋里。每天都这样做，别人看了感到奇怪，忍不住问这是做什么。陶侃说：
“我虽然身在南方，但心里一刻都没有忘记收复中原。如果闲散惯了，将来国家一旦需要我出力，怎么能担当得了重任呢？所
以，我每天借这个锻炼身体。”王敦死后，东晋朝廷把陶侃提升为征西大将军兼荆州刺史。荆州的百姓听到陶侃回来，都跑出
来欢迎他。虽然提升了官职，可陶侃还是谨慎小心。荆州衙门里大大小小的事情，他都要亲自过问，从来不放松。他手下的一
些官吏，经常喝酒赌博，因此而耽误了公事。陶侃知道后，非常生气。他吩咐人把酒器和赌具全都没收并毁掉，还鞭打了那些
官吏。从这以后，谁都不敢再赌博喝酒了。有一天，陶侃到郊外去巡视，看见一个过路人一边走，一边随手摘了一把没有成熟
的稻穗，拿在手里玩弄。陶侃马上命令士兵把这个人捆绑起来，狠狠地打了一顿。人们听说刺史这样爱护庄稼，种田就更有劲
了。荆州地方也渐渐富裕起来。陶侃一生带了41年的兵，由于他执法严明，公正无私，大家都很佩服他。在他管辖的地区，
社会秩序井然，真做到了夜不闭户、路不拾遗。