接下来我将证明，有一种心理学技术能够用来解析梦。
在这一解析过程中，每个梦不仅可以被解读为一种有意义的心理结构，
而且这种心理结构在特定地方也属于清醒状态的精神活动。
我还将试图解释陌生未知的做梦过程，并且回溯到精神力量的自然特质，
因为梦就是在这些力量的共同作用或者相互冲突中产生的。我的研究止步于此，
如果关于梦的问题的叙述牵涉到更复杂宏大的问题，并且这些问题的解决必须借助于另一类材料，
那我的叙述将就此中止。
我将前人关于梦的著作以及当代科学对梦的研究状况做一概要总结，
放在前面，因为在本书的论述过程中，并不需要时常引述这些研究成果。
尽管进行了上千年的努力，对梦的科学理解却只取得了微乎其微的进展。
这一事实在文献中得到了普遍承认，因而没有必要再去引证具体的某个观点。
在文章最后附有这些文献的列表，从中可以找到很多与我们的主题相关的、具有启发性的评论和大量有趣的材料，
但是没有或者仅有极少的文献涉及了梦的本质或者将梦的任何谜团彻底解开。
受过一般教育的非专业人员对这方面的知识自然知之更少。
史前人类对梦的原始看法，以及梦对他们对世界和灵魂的想象产生了怎样的作用，
这一课题非常有意思，但是我也只能将其从本书讨论的话题中割舍出去。
我要向读者推荐约翰·卢伯克爵士、赫伯特·斯宾塞、E．B．泰勒和其他作者的著作，
并且只能补充说，只有当我们完成眼前所面临的梦的解析工作之后，才能充分理解这些问题和推测的涉及范围。
很显然，古希腊罗马人对梦的认识是远古时期对梦的理解的折射。
他们认为梦与他们信奉的超自然世界有联系，梦从上帝和魔鬼那里带给人们启示，
这些都是不言而喻的。在他们看来，梦对做梦者而言，必定具有一种重要的目的，
一般来说，它们预示着未来。由于梦的内容以及梦带给做梦者的印象过于五花八门，
自然很难使人们对梦产生一个一致的看法。因此有必要根据梦的价值和可信度，
对它们进行分门别类。古代不同的哲学家在某些地方对占卜学采取了全然相信的态度，
他们对梦的评价自然与这些紧密相关。
在亚里士多德的两部提到梦的著作中，梦已成为心理学研究的一个题材。
我们被告知，梦不是上帝的神谕，不具有神圣的特性，而更倾向于是“恶魔的”，
因为自然具有恶魔性，不具有神性。这就是说，梦不是来自超自然的启示，
而是遵循着与神性有亲缘关系的人类精神的法则。梦被定义为睡眠者在睡眠中的心理活动。
亚里士多德对梦生活的一些特征已有了一些了解。例如，
他知道睡眠中感觉到的轻微刺激将在梦中通过强烈的方式表现出来。
（“当身体的某个部位感到略微有些热，人就能梦到他正在穿过大火，感到灼热难忍。”）
他由此推断，身体发生变化的第一信号可能由梦向医生透露出来，而这一变化在白天是不易觉察到的。
我们知道，亚里士多德以前的古人并不将梦看作是心灵做梦的产物，
而认为梦源于神灵的启示。这两种截然相反的思潮，那时候就已经形成，
并且影响着历史上的每个阶段对梦生活的看法。
人们将真实的、有价值的梦与虚荣的、欺人的及无价值的梦区分开来。前者给做梦者带来警示或预知未来；
后者则使做梦者误入歧途或者将做梦者引向毁灭。
格鲁佩在麦克罗比斯和阿尔特米多鲁斯之后重新给出这样的梦的分类：“梦可分为两类。
第一类被认为只受到当前或过去的影响，但对未来却无关紧要。这一类包括失眠症，
它直接再现了一个特定想象或其对立面——比如饥饿或饱足；还包括梦魇，
它使想法在幻想中延伸——如噩梦或梦魇。相反，第二类梦则被认为决定着未来。它们包含：
1）在梦中接受的直接预言（神谕）；2）对某些未来事件的预告（梦幻）；
3）需要解释的具有象征意义的梦（梦兆）。这一理论持续了几个世纪。”
《梦的解析》的任务跟这些对梦的不同评价紧密相关。人们总是希望通过梦也能得到重要启发，
然而不是每个梦都能被立刻理解，人们也不知道，那些不能被理解的梦是不是也包含着某些重要的东西。
因此人们总是试图把不被理解的内容替换解释为易懂的、有逻辑含义的。
这种释梦方法的权威是古代后期达米蒂斯的阿尔特米多鲁斯（Artemidoros），
他的著作内容详尽，足以弥补同类著作失传带来的损失。
古代人对梦的非科学性理解，显然与他们整体的世界观相吻合。他们认为：世界观被投射到外界，
是一种客观存在，但它只在精神生活领域具有现实性。在世界观的建立中，
要对早上清醒状态下回忆起的梦进行思考，因为在回忆梦时，梦好像是来自另一个世界，
与其他心理活动都十分不同。顺便提一句，这种认为梦是来自超自然力量的看法，如今还有大量拥护者。
除了那些虔诚的、坚持神秘主义的作家（在那些没有被科学解释的领域，对超自然力量的信仰大行其道，
他们当然有充分的理由这么做），甚至那些头脑理智、反对故弄玄虚的人也想用梦的不可解释性，
来支持他们对超人类精神力量的宗教信仰。某些哲学学派（比如谢林）对梦的高度推崇，
是古代认为梦具有神圣性的清晰反映。关于梦是否具有预言未来的力量的争论，一直都没有停止。
虽然心理学上一直都没能提出足够的论据来反驳上述观点，但是显然每一个受过科学思维训练的人，
都无法接受这种非科学推测。
因此要书写梦的科学认识史是很难的，因为在这些认识中，虽然某些地方很有价值，
但是几乎每个方向上都没有什么长足进展，也没有形成基础，以使后续研究者能继续研究从而得出确定结论。
正好相反，每个研究者都必须从头开始。如果我按照作者的顺序，汇报他们每个人的观点，
那我就无法为目前的对梦的研究状况提供一个概括的总况。因此，我决定不是按照作者，而是按照主题，
从材料到解决方法，列出出现在文献中梦的单个问题。
因为关于梦的文献太过散乱，并且时常牵涉到别的学科，因此我必然会有所遗漏。
只要我没有遗漏一些基本事实，或者在阐述中丢掉一些重要方面，就还请读者不要苛求了。
不久前，大部分的作者还倾向于把睡眠和梦当作同一主题研究，
事实上还有精神病理状态的其他与梦类似的状态，比如幻觉、幻视等也被联系在一起。
与此不同的是，在最新的研究中梦被单独分离出来，并且梦的领域的具体问题被当作了研究对象。
我在这样的变化中发现了这样的想法，那就是在研究模糊对象时，
只有对一系列的细节进行研究才能获得解释并且取得共识。我在这里也是要提供一个对具体心理特质的细节研究。
关于睡眠我倒不必花太多力气，因为它主要是生理学研究的问题，
尽管在睡眠状态特性中肯定含有能引起精神变化的条件。因此，关于睡眠的文献未被纳入其中。
对于梦的现象的科学兴趣经常会引出下述问题（这些问题在一定程度上有重叠）。