堀木又开始上门来找我了。我从比目鱼家逃离的那天，他让我感到如此孤单落寞，但我却无法拒绝他，甚至还微笑相迎。“听
说你的漫画很受欢迎呢。业余画家就是这么不知天高地厚，真受不了。不过，你可别太骄傲噢。你的素描根本就烂透了。”他
展现出宛如师父般的态度。要是我让他见识我画的妖怪画像，不知他会做何表情？我为之前的徒劳无功感到烦闷，同时对他说
道：“别这么说嘛。我都快放声尖叫了。”堀木越发得意地说道：“要是只有圆融处世的才能……总有一天会暴露出你的缺点
。”圆融处世的才能？我闻言后只能苦笑以对。我有圆融处世的才能？像我这种害怕人类，避之唯恐不及，总是蒙混掩饰的人
，竟然与俗话所说的“专挑软柿子吃”，奉行此种处世原则的狡猾人物一样？唉，人类总是不了解彼此，尽管完全错看对方，
却仍以为自己是对方独一无二的挚友，终生未能察觉，待对方死后，还上门吊唁涕零，不是吗？堀木毕竟是我离开比目鱼家的
那起善后事件的见证人之一（他肯定是在静子的施压下，才勉为其难地接受这份差事），所以他俨然像是助我重新做人的大恩
人或是月老般，摆出高姿态，一本正经地向我说教，还常三更半夜喝得醉醺醺地跑来过夜，或是开口向我借五元（每次一定都
是五元）零用。“不过，你玩女人的毛病也该改一改了。再这样下去，世人是不会原谅你的。”什么是世人？人类的复数吗？
哪里有所谓世人的实体存在？不过，过去我一直当它是强悍、严厉、可怕的东西，如今听堀木这么说，我差点脱口说出“所谓
的世人，不就是你吗”。但我不想惹恼堀木，所以又把来到嘴边的话吞了回去。（世人是不会原谅你的。）（我看不是世人，
是你不会原谅我吧？）（要是做这种事，世人会给你苦头吃的。）（不是世人，是你才对吧？）（总有一天，世人会葬送你！
）（不是世人葬送我，是你才对吧？）搞清楚你自己有多么可怕、古怪、毒辣、狡诈、阴森吧！许多话语在我心中一再反复，
但我只是以手帕拭去脸上的汗水，笑着说：“这话令我冷汗直流啊。”但从那时候起，我便开始拥有一种“所谓的世人，不就
是个人吗”的观念。自从开始认为“世人就是个人”之后，比起过去，我已稍微能够按照自己的意思行事。借用静子的话来说
，我变得有些任性，不再那么战战兢兢。另外，借用堀木的话，我变得小气许多。再借用茂子的话，我已不太疼爱茂子。我沉
默寡言、不带笑容，每天一面看顾茂子，一面配合各家出版社的邀稿（除了静子的杂志社外，也渐渐开始有其他公司向我邀稿
，但都是比静子的公司还要低俗的三流出版社），画《金太与太日田的冒险》，明显模仿《悠哉老爸》的《悠哉和尚》，以及
恶搞主题、连我自己都感到莫名其妙的连载漫画《急惊分阿平》等等。其实我是抱持着忧闷的心情，为了赚酒钱，慢吞吞地（
我运笔的速度算是非常缓慢）画这些漫画。每当静子从杂志社返家，我便和她换班，外出前往高园寺车站附近的小摊或小酒馆
，喝便宜的烈酒，待黄汤下肚心情开朗后，才重回公寓。