一天夜里，将近11点钟，来了一匹马，在大门口停下，马蹄声惊醒了他们。
女佣娜丝塔西推开阁楼窗子，与楼下街上一个男人交谈了几句。
那人是来请医生的，随身带了一封信。
娜丝塔西打着寒战，下了楼梯，打开一道道锁和门闩。
来人撂下马，跟着女佣，径直进来，从缀有灰色缨子的毡帽底下，取出一封旧布包着的信，战战兢兢
呈交夏尔。
夏尔双肘支在枕头上看信，娜丝塔西站在床头掌着灯。太太因为难为情，转身向墙，露出后背。
那封用一小块蓝色火漆封口的信，请求包法利先生即刻赶赴贝尔托庄园，接一条断腿。
可是从道斯特出发，途径龙格维尔和圣维克多，赶到贝尔托，抄近道也足足有六法里，夜又黑，
太太担心丈夫发生意外。
于是他们便决定让那马夫先走，包法利先生再过三个小时，等月亮升起来再动身，让主人派一个小孩子
到路口接他，在前面引路，打开庄园的栅栏门。
凌晨4点左右，夏尔穿好大衣，捂得严严实实，向贝尔托进发。他刚刚离开热被窝，还睡意朦胧，坐在安静
地小跑的马背上，由它颤动着。
马遇到田垄边荆棘围住的土坑，便自动停下来，夏尔身子一晃，惊醒过来，这才想起断腿的事，便搜肠刮肚，
回忆了他所了解的全部接骨方法。
雨停了，晨曦初露，光秃秃的苹果树枝头，宿鸟栖息，一动不动，短短的羽毛在冷峭的晨风中抖动。
平坦的原野，一望无际，村落周围，密层层的树木，形成紫黑色的点子，星罗棋布地点缀在灰蒙蒙的大地上。
天边，大地融进天的灰暗色调。
夏尔不时睁一睁眼，不久，只觉脑子疲倦，瞌睡又上来了，他立刻陷入迷迷糊糊的状态，新近的感觉和往昔的
记忆混在一起。
恍惚中自己似乎变成了两个人，既像刚刚躺在床上的丈夫，又像过去穿过一间间手术室的学生。
在他的潜意识里，药膏的热香和朝露的清香混淆难辨；他听见床顶铁环在帐杆上滑动，太太睡着了……
经过瓦松维尔时，他瞥见一个小男孩坐在沟边的草地上。
“你就是医生吗？”孩子问道。
听了夏尔的回答，孩子提起木头套鞋，撒腿在前面跑起来。
路上，医师从小导的口中得知，鲁尔先生是当地最富裕的农民之一，昨天在邻居家过三王来朝节，傍晚回来时摔断了腿。
他的老伴过世已经两年，身边只有一位千金，帮助料理家务。
车辙越来越深，贝尔托就要到了。孩子突然钻进一个篱笆窟窿，不见了，不一会儿出现在一个院子边上，打开栅栏门。
马踏着湿漉漉的草地无声无息走着，夏尔不得不俯在马背上，以免树枝碰到头。
看门的狗在棚子里扯着链子，汪汪乱叫。
跨进贝尔托庄园时，马一受惊，来了个大闪避。