湖水透明如许，25英尺或30英尺深的湖底都很容易看清楚。在湖上荡舟时，会看见水面许多英尺下那一群群鲈鱼和
银鱼，说不定只有一英寸长，可是前者很容易由其身上的横纹区分出来。你会认为它们一定是些看破红尘的苦行鱼，才会
跑到这里来寄迹。许多年前一个冬天我在冰上凿了几个洞，打算抓些狗鱼。上岸时我把斧头往后一扔，掉到冰上，可是，仿佛
有个恶魔在那里操纵似的，斧头滑了四五杆远，直接掉到一个冰窟窿里去，里面水深25英尺。出于好奇，我趴在冰上往洞口
里望，终于见到这柄斧头稍稍偏在一侧，头向下竖在那里，斧柄直立，随着湖水的荡漾而轻轻摇摆；要是我不加干预，这把
斧头会一直竖立在那里摇摇晃晃，直至时间久了斧柄烂掉为止。我用带来的一把冰凿子在斧头的正上方挖了另一个洞，又用
刀子砍下了附近能找到的最长的一根桦木条，做了个活结绳套，绑在枝条的另一端。我小心地把绳套放下去，套上了斧头柄的
突起，然后拉动桦木条上的绳子，终于又把斧头吊了上来。
湖岸是由一带想铺路石一般光滑的白卵石铺成的，只有一两处是短短的沙滩。湖岸非常陡峭，在许多地方只需纵身一跳便
可使你进入一人多深的水中；要不是湖水格外透明，再往前是无法见到湖底的，只有到它在对岸升上来时才又见得到。有人
认为湖深无底。它无论如何都不浑浊。一个漫不经心的观察者会说湖上连一根水草都没有。至于容易见到的植物，除了那些
新近给淹掉的、严格说来不属于湖区的小草地之外，你就是仔细检查也不会发现一根菖蒲、一根灯心草，甚至连一颗百合花
也没有，不论是黄百合还是白百合；有的只是一点小小的心形叶草和河蓼草，也许还有一两根眼子菜，可是，一个在湖里游泳
的人可能什么也没有看见。这些植物都十分干净、鲜明，和它们生长于其中的水一样。卵石岸伸入湖水中一两杆，再过去，
湖底是一片纯净的细沙，只有最深的部分通常有一点沉积物，大概是历年秋天吹送到湖上来的败叶形成的；还有些鲜绿色的
藻类，甚至在隆冬季节也随铁锚一起被拉上来。
我们还有另一个这样的湖，那就是位于九亩角的白湖，在西面约2英里半处。但是，尽管我对方圆12英里内的大部分
湖泊都很熟识，却没见过还有第三个湖具有这样纯净如泉水般的特质。可能先后有许多民族饮用过这湖水，赞美它，测量过
它的深度，又都已消逝，可是湖水却依然像当初那样碧绿、清澈。没有一个春天间断过！说不定在亚当和夏娃被逐出伊甸园的
那个春天的早晨，瓦尔登湖便存在了，甚至那时就随伴着雾气和南风，轻柔的春雨在湖面化成涟漪，无数的野鸭和天鹅在湖上
翱翔，尚未听到过人类的堕落，这片纯净的湖水依然使它们心满意足。甚至那时，它便开始涨潮、落潮，使水色澄清，染上了
它现在所有的颜色，并获得天堂的特许，成为世间独一无二的瓦尔登湖，天上露珠的蒸馏盘。谁知道，在多少篇已被忘却的
民族文学作品里，这个湖曾被视为灵感圣泉呢？而在黄金时代里又有多少山林水泽的仙女在这里住过？这是康科德戴在她头冠
上的一颗头等宝石。