为了能赶上步兵和骑兵的速度，野战炮一都是由骡马牵引的轻型炮。
轻型野战炮一般按师分配，而较沉较慢的重炮则是为高级将领的部队预留的。
野战炮主要有两种类型：普通大炮的炮弹速度快，但弹道较平，多用以攻击平原开放地带炮手可以瞄准的敌人；
榴弹炮的炮弹速度较慢，但弹道呈抛物线形。可以攻击有掩护的敌人。
两种炮都可以通过炮管的孔径或炮弹的重量来说加以区别，前者属于欧洲大陆的常用分类系统，后者则基本只在英国使用。
1914年，法国装备得最多的是1897年版的75毫米口径大炮，
支援英国步兵团的炮兵连使用的则是Mark Ⅰ型8.2千克84毫米口径大炮，
骑兵的支援则是依靠较轻型的5.9千克75毫米口径大炮。
大部分大炮都属于可以在一分钟之内连续发射若干炮弹的速射型。
尽管各国炮兵连配备的大炮数量各不相同，但大多数国家都是给每个连配备四台野战炮。