“所以李使臣你得多用用心，圣上可等着呢。”外头鼓声快要停了，刘署令不耐烦地站起身来，匆匆朝外头走去。李善德惊慌
地扑过去揪住他袖子，却被一把推开，脊背再一次重重磕在木板地上。待得他头晕目眩爬起来，廊下已是空空荡荡。李善德呆
呆地瘫坐了一阵，忽然发疯似地直奔司农寺的阁架库。宿直小吏突然被一个披头散发的疯子拦住，吓得差点喊卫兵来抓人。李
善德抓住他胳膊，苦苦哀求开库一看。小吏生怕被他咬上一口，只好应允。这里有几十个大枣木架子，上头堆着大量卷帙。京
城附近的林苑果园，虚实尽藏于此。李善德记得，中午签的那份敕牒，按原样钞了三份，分送三个衙署存底，其中司农寺存有
一份。他决心要弄个清楚，如果贴黄是真，那么在这个存档里一定也有痕迹。这里的每一卷文书，都在外头露出一角标签。这
叫抄目，上面写着事由、经办衙署与日期，以便勾检查询。李善德凭着这个，很快便找到了那件备份。他迫不及待地将卷轴从
阁架掣出来，展开一看，心脏骤然停跳了一拍。这份文书上面，并无任何贴黄痕迹，“荔枝鲜十斤”五个字清晰工整，绝无半
点涂抹。“不行，我得去吏部和兰台去核验另外两份！”李善德仍不肯放弃，也不敢放弃。要知道，这可是圣人发下来的差遣
，若是办不好，只有死路一条。所以他必须得搞清楚，圣人到底想要的是什么？他正琢磨着如何进入那三处阁架库，无意中扫
到了卷轴外插的那一角抄目标签，上头密密麻麻许多墨字。如果一轴文牒的流转跨了不同衙署，负责入档的官吏为了省事，往
往懒得更换新标签，只用笔划掉旧标签上的字迹，把新抄目写上去。所以对有心人来说，光看抄目便知道它的流转过程。李善
德疑惑地拿起来仔细看，发现它在尚食局、太府寺、宫市使和岭南朝集使手里都呆过，然后才送来司农寺。而司农寺卿二话没
说，直接下发给了上林署。读罢这条抄目，李善德眼前不由得一阵晕眩。他意识到，不必再去吏部和兰台查验了。从一开始，
圣人想要的，就是六月初一吃到岭南的荔枝。不是荔枝煎，是新鲜荔枝。荔枝三日便会变质，就算有日行千里的龙驹，也绝无
可能从五千里外的岭南把新鲜荔枝运到长安。所以荔枝使这个差遣，是注定办不成的，它不是什么肥差，而是一道催命符，每
一个衙署都避之不及。于是李善德在抄目里，看到了一场马球盛况：尚食局推给太府寺，太府寺传给宫市使，宫市使踢到岭南
朝集使，岭南朝集使又移文至司农寺。司农寺实在传无可传，只好往下压，硬塞到上林署。李善德虽然老实忠厚，可毕竟在官
场呆了几十年，到了这会儿，如何还不知道自己被坑了。谁让他恰好在这一天告假去看房，众人一圆议，把不在场的人给公推
出来。刘署令为了哄他接下这枚烫手梨子，先用酒菜引他入彀灌醉，然后故意把“鲜”贴黄成“煎”，反正只要没钤大印，李
善德就算事后发现，也说不清楚。一想明白此节，李善德手脚不由得一阵抽搐，软软跌坐在阁架库的地板上。恍惚中，他感觉
自己呆在一个狭窄漆黑的井底，浑身被冰凉的井水浸泡。他抬起头，看到那座还未住进去的宅子在井口慢慢崩塌，伴随着一片
片桂花落入井中，很快把井口的光亮堵得一丝不见……