不过我可以大胆地说，我觉得自己非常幸运，从年轻的时候起，就摸索到几条门路，从而作出一些考察，
得到一些准则，由此形成了一种方法。凭着这种方法，我觉得有办法使我的知识逐步增长，
一步一步提高到我的平庸才智和短暂生命所能容许达到的最高水平。因为我已经用这种方法取得了那么多的成果，
尽管我对自己的评判一贯从严，总是力求贬抑，不敢自负，尽管我用哲学家的眼光看世人从事的各种活动和事业，
觉得几乎没有一样不是虚浮无益的，我还是抑制不住对自己认为在寻求真理方面已经取得的那种进展感到极大的满意，
觉得前途无量，如果在正派人从事的行业中有一种是确实有益而且重要的，我敢相信那就是我所挑选的那一种。
然而很可能这是我弄错了，也许只捞到点黄铜、玻璃，我却把它当成了金子、钻石。我知道，在牵涉到自己本人的事情上，
我们是非常容易弄错的；朋友的评判对我有利的时候，也是非常值得我们怀疑的。不过，
我很愿意在这篇谈话里向大家说清楚我走过哪些道路，把我的经历如实地一一描绘出来，使大家都能作出评判，
好从群众的议论里听取大家对我的意见。这可以说是我在惯常采用的那些自我教育办法之外添上的一种新办法。
因此，我并不打算在这里教给大家一种方法，以为人人都必须遵循它才能正确运用自己的理性；
我只打算告诉大家我自己是怎样运用我的理性的。从事向别人颁布训条的人一定认为自己比别人高明，
如果稍有差错就该受到责备。可是这本书里提供的只是一种传记性的东西，也可以说只是一种故事性的东西，
其中除了某些可以仿效的例子以外，也许还可以找到许多别的例子大家有理由不必遵循，
所以我希望它会对某些人有益而对任何人无害，也希望我的坦率能得到大家的赞许。