队长扭头看了看，说： “行啦，你们两个过来点火。” 那两个年轻人拿着火柴，站到凳子上，对着
屋顶的茅草划燃了火柴。屋顶的茅草本来就发霉了，加上头天又下了一场雨，他们怎么也烧不起来。队长说： “他娘
的，我就不信人民公社的火还烧不掉这破屋子。” 说着队长卷了卷袖管准备自己动手。有人说： “浇上油，
一点就燃。” 队长一想后说：“对啊，他娘的，我怎么没想到，快去食堂取油。” 原先我只觉得自己是个败
家子，想不到我们队长也是个败家子。我啊，就站在不到百步远的地方，看着队长他们把好端端的油倒在茅草上，那油可都是
从我们嘴里挖出来的，被他们一把火烧没了。那茅草浇上了我们吃的油，火苗子呼呼地往上蹿，黑烟在屋顶滚来滚去。我看到
老孙头还是抱着那棵树，他是眼睁睁看着自己的窝没了。老孙头可怜，等到屋顶烧成了灰，四面土墙也烧黑了，他才抹着眼泪
走开，村里人听到他说： “锅砸了，屋子烧了，看来我也得死了。” 那晚上我和家珍都睡不踏实，要不是家
珍认识城里看风水的王先生，我这一家人都不知道要到哪里去了。想来想去这都是命，只是苦了老孙头，家珍总觉得这灾祸是
我们推到他身上去的，我想想也是这样。我嘴上不这么说，我说： “是灾祸找到他，不能说是我们推给他的。”
煮钢铁的地方算是腾出来了，去城里买锅的也回来了。他们买了一只汽油桶回来，村里很多人以前没见过汽油桶，看着都
很稀奇，问这是什么玩意，我以前打仗时见过，就对他们说： “这是汽油桶，是汽车吃饭用的饭碗。” 队长
用脚踢踢汽车的饭碗，说： “太小啦。” 买来的人说：“没有更大的了，只能一锅一锅煮了。” 队
长是个喜欢听道理的人，不管谁说什么，他只要听着有理就相信。他说： “也对，一口吃不成个大胖子，就一锅一锅
煮吧。” 有庆这孩子看到我们很多人围着汽油桶，提着满满一篮草不往羊棚送，先挤到我们这儿来了。他的脑袋从我
腰里一擦一磨地钻出来，我想是谁呀，低头一看是自己儿子。有庆对着队长喊： “煮钢铁桶里要放上水。”
大伙听了都笑。队长说： “放上水？你小子是想煮肉吧。” 有庆听了这话也嘻嘻笑，他说： “要不
钢铁没煮成，桶底就先煮烂啦。” 谁知队长听了这话，眉毛往上一吊，看着我说： “福贵，这小子说得还真
对。你家出了个科学家。” 队长夸奖有庆，我心里当然高兴，其实有庆是出了个馊主意。汽油桶在原先老孙头家架了
起来，将砸烂的锅和铁皮什么的扔了进去，里面还真的放上了水，桶顶盖一个木盖，就这样煮起了钢铁。里面的水一开，那木
盖就扑扑地跳，水蒸气呼呼地往外冲，这煮钢铁跟煮肉还真是差不多。 队长每天都要去看几次，每次揭开木盖时，里
面发大水似的冲出来蒸气都吓得他跳开好几步，嘴里喊着： “烫死我啦。” 等到水蒸气少了一些，他就拿着
根扁担伸到桶里敲了敲，敲完后骂道： “他娘的，还硬邦邦的。” 村里煮钢铁那阵子，家珍病了。家珍得了
没力气的病，起先我还以为她是年纪大了才这样的。那天村里挑羊粪去肥田，那时候田里插满了竹竿，原先竹竿上都是纸做的
小红旗，几场雨一下，红旗全没了，只在竹竿上沾了些红纸屑。家珍也挑着羊粪，她走着走着腿一软坐在了地上。村里人见了
都笑，说是： “福贵夜里干狠了。” 家珍自己也笑了，她站起来试着再挑，那两条腿就哆嗦，抖得裤子像是
被风吹的那样乱动起来。我想她是累了，就说： “你歇一会吧。” 刚说完，家珍又坐到了地上，担子里的羊
粪泼出来盖住了她的腿。家珍的脸一下子红了，她对我说： “我也不知道是怎么了。” 我以为家珍只要睡上
一觉，第二天就会有力气的。谁想到以后的几天家珍再也挑不动担子了，她只能干些田里的轻活。好在那时是人民公社，要不
这日子又难熬了。家珍得了病，心里自然难受，到了夜里她常偷偷问我： “福贵，我会拖累你们吗？” 我说
：“你别想这事了，年纪大了都这样。” 到那时我还没怎么把家珍的病放在心上，我心想家珍自从嫁给我以后，就没
过上好日子，现在年纪大了，也该让她歇一歇了。谁知过了一个来月，家珍的病一下子重了，那晚上我们一家守着那汽油桶煮
钢铁，家珍病倒了，我才吓一跳，才想到要送家珍去城里医院看看。 那时候钢铁煮了有两个多月了，还是硬邦邦的，
队长觉得不能让村里最强壮的几个劳动力整日整夜地守着汽油桶，他说： “往后就挨家挨户轮了。” 轮到我
家时，队长对我说： “福贵，明天就是国庆节了，把火烧得旺些，怎么也得给我把钢铁煮出来。” 我让家珍
和凤霞早早地去食堂守着，好早些把饭菜打回来，吃完了去接替人家，我怕去晚了人家会说闲话。可是家珍和凤霞打了饭菜回
来，左等右等不见有庆回来，家珍站在门前喊得额头都出汗了，我知道这孩子准是割了草送到羊棚去了。我对家珍说：
“你们先吃。” 说完我出门就往村里羊棚去，心想这孩子太不懂事了，不帮着家珍干些家里的活，整天就知道割羊
草，胳膊一个劲地往外拐。我走到羊棚前，看到有庆正把草倒在地上，棚里只有六只羊了，全挤上来抢着吃草，有庆提着篮子
问王喜： “他们会宰我的羊吗？” 王喜说：“不会了，把羊吃光了，上哪儿去找肥料，没有了肥料田里的庄
稼就长不好。” 王喜看到我走进去，对有庆说： “你爹来了，你快回去吧。” 有庆转过身来，我伸
手拍拍他的脑袋，这孩子刚才问王喜时的可怜腔调，让我有火发不出。我们往家里走去，有庆看到我没发火，高兴地对我说：
“他们不会宰我的羊了。” 我说：“宰了才好。” 到了晚上，我们一家就守着汽油桶煮钢铁了，我
负责往桶里加水，凤霞拿一把扇子扇火，家珍和有庆捡树枝。直干到半夜，村里所有人家都睡了，我都加了三次水，拿一根树
枝往里捅了捅，还是硬邦邦的。家珍累得满脸是汗，她弯腰放下树枝时都跪在了地上。我盖上木盖对她说： “你怕是
病了。” 家珍说：“我没病，只是觉得身体软。” 那时候有庆靠着一棵树像是睡着了，凤霞两只手换来换去
地扇着风，她是胳膊疼了。我去推推她，她以为我要替她，转过脸来直摇头，我就指指有庆，要她把有庆抱回家去，她这才点
着头站起来。村里羊棚里传来咩咩的叫声，睡着的有庆听到这声音咯咯地笑了，当凤霞要去抱他时，他突然睁开眼睛说：
“是我的羊在叫。” 我还以为他睡着了，看到他睁开眼睛，又说是他的羊什么的，我火了，对他说： “
是人民公社的羊，不是你的。” 这孩子吓一跳，瞌睡全没了，眼睛定定地看着我。家珍推推我，说我： “你
别吓唬他。” 说着蹲下去对有庆轻声说： “有庆，你睡吧，睡吧。” 这孩子看看家珍，点点头闭上
了眼睛，没一会工夫就呼呼地睡去了。我把有庆抱起来，放到凤霞背脊上，打着手势告诉凤霞，让她和有庆回家去睡觉，别来
了。 凤霞背着有庆走后，我和家珍坐在了火前，那时天很凉，坐在火前暖和，家珍累得一点力气都没了，胳膊抬起来
都费劲，我就让家珍靠着我，说： “你就闭上眼睛睡一会吧。” 家珍的脑袋往我肩膀上一靠，我的瞌睡也来
了，脑袋老往下掉，我使劲挺一会，不知不觉又掉了下去。我最后一次往火里加了树枝后，脑袋掉下去就没再抬起来。
我不知道自己睡了有多久，后来轰的一声巨响，把我吓得从地上一下子坐起来。那时候天都快亮了，我看到汽油桶已经倒在
了地上，火像水一样流成一片在烧，我身上盖着家珍的衣服，我立刻跳起来，围着汽油桶跑了两圈，没见到家珍，我吓坏了，
吼着嗓子叫： “家珍，家珍。” 我听到家珍在池塘那边轻声答应，我跑过去看到家珍坐在地上，正使劲想站
起来，我把她扶起来时，发现她身上的衣服都湿透了。 我睡着以后，家珍一直没睡，不停地往火上加树枝，后来桶里
的水快煮干了，她就拿着木桶去池塘打水，她身上没力气，拿着个空桶都累，别说是满满一桶水了，她提起来才走了五六步就
倒在地上，她坐在地上歇了一会，又去打了一桶水，这回她走一步歇一下，可刚刚走上池塘人又滑倒了，前后两桶水全泼在她
身上，她坐在地上没力气起来了，一直等到我被那声巨响吓醒。 看到家珍没伤着，我悬着的心放下了，我把家珍扶到
汽油桶前，还有一点火在烧，我一看是桶底煮烂了，心想这下糟了。家珍一看这情形，也傻了，她一个劲地埋怨自己：
“都怪我，都怪我。” 我说：“是我不好，我不该睡着。” 我想着还是快些去报告队长吧，就把家珍扶到
那棵树下，让她靠着树坐下。自己往我家从前的宅院，后来是龙二、现在是队长的屋子跑去，跑到队长屋前，我使劲喊：
“队长，队长。” 队长在里面答应：“谁呀？” 我说：“是我，福贵，桶底煮烂啦。” 队长问
：“是钢铁煮成啦？” 我说：“没煮成。” 队长骂道：“那你叫个屁。” 我不敢再叫了，在那里站
着不知道该怎么办，那时候天都亮了，我想了想还是先送家珍去城里医院吧，家珍的病看样子不轻，这桶底煮烂的事待我从医
院回来再去向队长作个交代。我先回家把凤霞叫醒，让她也去，家珍是走不动了，我年纪大了，背着家珍来去走二十多里路看
来不行，只能和凤霞轮流着背她。 我背起家珍往城里走，凤霞走在一旁，家珍在我背上说： “我没病，福贵
，我没病。” 我知道她是舍不得花钱治病，我说： “有没有病，到医院一看就知道了。” 家珍不愿
意去医院，一路上嘟嘟哝哝的。走了一段，我没力气了，就让凤霞替我。凤霞力气比我都大，背着她娘走起路来咚咚响。家珍
到了凤霞背脊上，不再嘟哝什么，突然笑起来，宽慰地说： “凤霞长大了。” 家珍说完这话眼睛一红，又说
： “凤霞要是不得那场病就好了。”