上林署的日常工作，本就是给朝廷供应各种果品蔬菜。李善德把嘴里的一块肥腻羊尾吞下去，用面饼擦了擦嘴边油渍，忙不迭
把文牒接过去看。原来这公文是内廷发来的一份空白敕牒，说欲置荔枝使一员，采办岭南特贡荔枝煎十斤，着人勾当差遣，不
过填名之处还是空白。李善德一看到“敕令”二字，眉头一挑，这意味着圣人直接下的指示，既喜又疑：“这是让下官勾当此
事？”“适才你不在，大家商议了一番，都觉得老李你老成持重，最适合来做这个使职。”刘署令回答。“轰”的一声，酒意
霎时涌上了李善德的脑袋，他面色通红，连手都开始哆嗦了。这几年以来，圣人最喜欢的就是跳开外朝衙署，派发各种临时差
遣。宫中冬日嫌冷了，便设一个木炭使；想要广选美色入宫，便设一个花鸟使。甚至就在一年前，圣人忽然想吃平原郡的糖蟹
了，随手指设了一个糖蟹转运使，京城为之哄传。这些使职都是临时差遣，不入正式官序，可因为是直接给圣人办事，下面无
不凛然遵从。其中油水之丰厚，不言而喻。像卫国公杨国忠，身上兼着四十多个使职，可以说是荷国之重。所以一旦有差遣派
发下来，往往官吏们会抢破了头。李善德做梦也没有想到，上林署的同僚们如此讲义气，居然公推他来做这个荔枝使。带着醉
意的脑子飞速运转着：比价、采买、转运、入库，哪个环节都有一笔额外进账，如果胆子大一点的话，一次把香积贷还清了已
不是没可能。“真的叫在下来做这个荔枝使？”李善德仍有些不敢相信。刘署令大笑：“圣人空着名字，正是让诸司推荐。老
李你若不信，我现在便判给你。”说完吩咐掌固取来笔墨，在这份敕牒下方签下一行漂亮的行楷：“奉敕佥荐李善德监事勾当
本事”，推到李善德面前。李善德当即连饭也不吃了，擦净双手，恭敬接过，工工整整在下方签了自己的名字和一个大大的“
奉”字。他熟悉公牍，顺手连日期也写在了上面：天宝十四载二月三日。刘署令满意地点点头，叫书吏过来，抄成三轴，用上
林署印一一钤好，分送司农寺、吏部及御史台归入簿档。剩下的一轴敕牒本文，则给李善德。从这一刻起，李善德便是圣人指
派的荔枝使，可谓一步登天。周围同僚全无妒色，纷纷恭贺起来。这些祝贺比酒水还容易醉人，让李善德头晕目眩，兴奋不已
。他不由得走下席来，敬了一圈酒。若非此时还是办公时间，他甚至想在廊下跳上一段胡旋舞。双喜临门带来的醉意，一直持
续到下午未正时分才稍稍消退。李善德喝了一口醒酒用的蔗浆，跪坐在自己的书台前，来时琢磨这事下一步该如何办理。他在
上林署做了这么多年的监事，对瓜果蔬菜最熟悉不过。其实荔枝在岭南、桂州和蜀地的泸州皆有所产，朱红鳞皮，实如凝脂，
味道着实不错，只是极容易腐坏。历年进贡来长安的，要么用盐腌渍，要么晾晒成干，还有一种比较昂贵的办法，用未稀释的
原蜜浸渍，再用蜂蜡外封，谓之“荔枝煎”，只有达官贵人才吃得起。以内廷之奢靡，也只要十斤便够了。其实对这桩差事，
李善德还是稍微有些疑惑。