楼云春来给胥姜报喜后，因还有别的事，又匆匆离去了。胥姜兴冲冲将好消息带给汪掌柜，汪掌柜当即蹦起来了，直拍手道：
“不愧是我胡兄弟！中了，哈哈，中了！而且还是状元，这要说出去，我不得跟着渡层金？”胥姜也跟着傻乐。汪掌柜坐不住
了，吆喝帮工将铺子一关，逮着胥姜一起往街上去了。春风得意，跨马游街，是每年放榜后的盛事。一甲三进士，由皇城而出
，前往雁塔题字，再祭拜孔庙，随后便骑高头大马，着进士白袍，簪花游街，以示万众。汪掌柜与胥姜各骑一头驴，‘嘚嘚’
往寿康坊去。状元游街要经过寿康坊。还未到寿康坊，便见街上人潮涌动，各家各户扶老携幼，纷纷往内河边去。“妹子，快
些，过会儿便没位置了。”“哎哟，你慢点，小心撞着人。”两人好不容易来到内河边，却见内河两岸人头攒动，比肩接踵。
时不时还传来一阵惊呼，原来是真状元还未至，‘水状元’先告众了。由此可见，过会儿又将是怎样一种盛况。两人都骑驴，
挤不过去，便寻着主街，往水云潭走。胡煦与中榜举子们会经过水云潭前往曲江亭，参加由朝廷为中榜进士庆贺而举办的曲江
宴。水云潭人也不少，可因是个回湾又有堤坝、石桥，地势宽阔，并不似寿康坊拥挤。两人来到回湾处，牵驴去饮水，胥姜见
岸边有人卖茶饮，便过去买了两碗薄荷饮，端过来与汪掌柜分尝。这挤了一路，两人皆口干舌燥，薄荷清凉润喉，一碗下去身
心舒畅。“痛快！”汪掌柜畅笑一声，高兴道：“更痛快的是胡兄弟高中！十年寒窗，三年蛰伏，终于一飞冲天了！”胥姜享
着春风，眯眼笑道：“当初一读他的诗，便知道他非池中之物。”汪掌柜朝天拱手，说道：“也是世道好，遇着明君明法，让
越来越多的寒门学子有机会入朝为官，为咱们百姓谋福。”随后又叹气道：“只可惜我家那个臭小子，不是读书这块料，争不
来这分荣光。”“各有各的长处，俗话说行行出状元，说不得日后他便是这米行的状元。”“哎哟，有你这吉言我也老怀安慰
了，今日回去便少打他一顿。”胥姜闻言，不由得哈哈大笑。喝完薄荷饮，胥姜刚将碗还了，便闻得上游一阵骚动。抬眼眺望
，只见河边人影如浪，齐齐朝前方按去。“来了！”“状元来了！”水云潭的百姓也骚动起来，纷纷朝前跑去欲先睹为快。“
走，咱们也过去。”汪掌柜与胥姜将驴拴在树下，跟随人流来到路边，跟百姓们挤作一团，等游街队伍经过。随着一阵锣鼓声
响，由三对锣倌，三对鼓倌，三匹高头大马，三名进士及第，二十五名进士出身，以及十几名官差组成的游街队伍，出现在众
人眼中，沿河岸缓缓行来。“胡兄弟！看！是胡兄弟！”汪掌柜指着领头骑马之人，激动地大喊。“看到了！”胡煦身着状元
服，头戴状元帽，骑着一匹骏马，披红挂彩，领头走在队伍的最前方。端的是意气风发，耀眼夺目。他已非那个被人扔诗奚落
的潦倒士子，而是圣人钦点的新科状元了！胥姜看着他，眼眶发热，难以抑制心头的澎湃，激动得朝他挥手，与四周的百姓们
一同欢呼。“竹春！竹春！”汪掌柜也喊得起劲儿，“胡兄弟！苟富贵，勿相忘啊！”队伍越走越近，人也越来越多，胥姜与
汪掌柜挤在人群中，人声与百姓们混在一起，朝状元欢呼，为他送去最诚挚的祝贺。胡煦仿佛听见有两道熟悉的声音在喊他，
可当他四处搜寻，却没看到人。倒是在经过堤坝时，见到两头拴在柳下的驴，其中一头脖颈上挂着一块熟悉的木牌。胥姜来了
！他猛地回头找寻，却被一道身影挡住了。是赵秀。赵秀对他一笑，“胡兄在看什么？”胡煦心头一凛，收回目光，淡淡说道
：“没什么。”赵秀高中探花，脸上却并无欢喜之色，他盯着走在前头的胡煦，眼底浸出一片阴影。游街队伍已走远，不少百
姓前呼后拥，跟着往曲江亭而去。周围的人逐渐散了，胥姜与汪掌柜回到树下牵驴。汪掌柜有些失落，“可惜胡兄弟没看到我
们，要不然他知道咱们来，一定很高兴。”都怪后头涌过来的那群人，差点将他和胥姜挤下河去。“没关系，过后还怕没有当
面道贺的机会？”胥姜满面笑容，她看了眼队伍离去的方向，对汪掌柜说道：“人走远了，咱们回去吧。”放榜过后，胡煦名
声大振，他的出身、师承、事迹，真真假假的裹挟在一起，成为未来一个月里百姓们口中的谈资。不少父母长辈以他为则，激
励自家孩子，好好读书，将来像他一般，考中状元。