洛瑞先生由于焦急不安地日夜守护，弄得精疲力竭，竟在值班时睡着了。夜深时，他昏昏沉沉地睡去，直到阳光射进房
间，他才惊醒过来。这是他已在提点吊胆中度过的第十个早晨了。
他揉着眼睛，站起身来。不过这时他突然犯起疑来，怀疑自己是不是仍在梦中。因为他走到医生房门前往里一看，发现
那张鞋匠用的板凳和做鞋工具，又都放到了一边，医生正坐在窗前看书。他穿着平时穿的晨衣，脸色（洛瑞先生看得清清
楚楚）虽说仍是苍白，但非常安详镇定，一副专心用功的样子。
几分钟后，普罗斯小姐来到了他的身旁，悄声对他说了几句话。如果这是他心中还有什么疑惑未能解开的话，那他的话
应该使他疑虑全消了。不过他此刻已经十分清醒，已不存在任何怀疑。他提议他们应该暂时别进去，等到平日吃早饭的时
候，再像什么事都没有发生过似的和医生见面。如果他神智正常了，洛瑞先生准备就他想出的治疗意见小心谨慎地向他讨
教，求得他的指导，这是他在焦虑不安的时候迫切希望做的。
普罗斯小姐对他的主意言听计从，认真仔细地执行了这个方案。由于时间很充裕，洛瑞先生照常有条不紊地梳洗打扮了
一番，来吃早饭时，他又像平日那样穿着雪白的衬衫，腿脚都收拾得干干净净。他们和往常一样请来了医生，然后共进早
餐。
于是，等吃完早饭，收拾停当，只留下他和医生的时候，洛瑞先生满怀深情地对医生说道：
“亲爱的马奈特医生，我很想就一种非常奇特的病症，私下听听你的意见，我对这种病很感兴趣；也就是说，在我看来这
病很怪，至于对有专业知识的你来说，也许并不那么奇特了。”
医生看了看自己的两只手，因为近几天来干了活，手变了颜色，他显得神色不安，但仍注意倾听着对方说话。他已经不
止一次地看自己的手了。
“马奈特医生，”洛瑞先生亲切地轻按着他的胳膊说，“害这病的是我一个特别要好的朋友。请你费神认真考虑一下，给
我提出一个治疗意见，这是为了他——更重要的是为了他的女儿，亲爱的马奈特。”
“要是我没理解错的话，”医生用一种低沉缓慢的声调说，“这是某种精神休克——”
“是啊！”
“请说得清楚点，”医生说，“别漏掉任何细节。”
洛瑞先生觉得他们彼此间能心领神会，便继续说下去：
“亲爱的马奈特，这是拖了多年的老毛病了，他对人的情感、感觉，还有——还有——像你所说的——精神方面，影响
极其严重。在精神方面，的这病是受了刺激，病人被刺激摧垮了，谁也说不上病了多长时间，我认为他自己也说不清病了
多久，别人更不得而知了。病人后来终于从休克中恢复了神志，可是这回复的过程，连他自己也弄不清楚。他是一位才华
横溢、非常能干、不怕吃苦的人，虽已满腹经纶，仍能不断吸取新的知识。可是不幸的是，”他停顿了一下，深深吸了口
气，“他最近又轻度复发了一次。”
医生低声问道：“持续了多长时间？”
“九天九夜。”
“症状怎么样？”他又看了看自己的双手，“我想他又像过去发病时那样，干起以前的活儿来了吧？”
“事实正是这样。”
“嗯，你有没有见过，”医生问道，声音虽说还那么低沉，但是清晰、镇定，“他以前埋头干那活儿的样子？”
“见过一次。”
“他这次旧病复发和那时的情况是大致相像呢，还是完全一样？”
“我看是完全一样。”
“你刚才说其他的女儿。他女儿知道他这次旧病复发了吗？”
“不知道，这事一直瞒着她。我希望这件事永远不要让她知道。只有我和另外一位可以信赖的友人知道这件事。”
医生抓住他的手，喃喃地说道：“真是太好了！你考虑得真周到！”洛瑞先生也抓住他的手，两人默默无言地相对了一会
儿。
“他是不是还记得，发病那天发生过什么事情？”洛瑞先生自然有些犹豫，但还是问了。
医生凄然地朝屋子里环顾了一下，摇了摇头，低声回答道：“一点也不记得了。”
“那么，我们就说说未来吧。”洛瑞先生提醒他说。
“对于未来，”医生说着又镇定如常了，“我抱有很大希望，既然上帝慈悲，这么快就让他恢复了神志，我对未来的希望
也就很大了。他是被某种复杂的事情压垮的，长期以来为此提心吊胆，模模糊糊地预见到它，和它抗争，直到云开雾散之后
，他才恢复了常态，我相信，最坏的情况已经过去了。”
“好，好！那我就放心了！感谢上帝！”洛瑞先生说。
“感谢上帝！”医生虔诚地低头应声说。
“这次的旧病复发总算康复了，发病时他又重新操起了那个行当，”洛瑞先生说到这里，清了清嗓子，“那行当我们姑且
把它叫做——铁匠吧，铁匠活。为了能把情况说清楚，我们来举个例子，我们姑且说当年他犯病的时候，习惯到铁匠炉边干
活。这一次，他又莫名其妙地跑到铁匠炉边干起活来。那在他身边保留着那个铁匠炉，岂不是个祸害了吗？”
医生一只手遮住自己的前额，心神不宁地用脚拍打着地板。
“他始终把那东西保留在身边，”洛瑞先生用焦急的目光看了他朋友一眼，“那么，要是他让那东西搬走，会不会更好一
些呢？”
“你也知道，”医生声音颤抖地说，“那是个多年的老伙伴呀！”
“要是我，我就不保留它，”洛瑞先生摇着头说，他见医生心神不安，态度就更加坚决，“我要劝他扔掉那东西。我只想
得到你的许可。我敢肯定那东西毫无好处。好啦！亲爱的好朋友，请你答应我吧，为了他的女儿，我亲爱的马奈特！”
要是能看出他内心进行了怎样的一场斗争，那可真是太不平常了啊！
“好吧，看在她的份上，就这么办吧，我答应了。不过，我不成当着他的面把它搬走，要趁他不在的时候般。等他外出时
，再送走他的老伙伴。”
就在不久后医生去乡间的那天晚上，洛瑞先生和普罗斯小姐就把那张鞋匠板凳劈成了碎片。