同一个物种被安上了若干个不同学名的错误也时有发生。日本树莺的悲剧就是一例。
在世界各地的学者忙着给生物起学名的时候，江户幕府却在闭关锁国，日本几乎与世隔绝。
小笠原诸岛当时还不算日本领土，所以有许多欧美人走海路来到这里。鸟类学家基特利茨便是其一。
他在1830年发现了长喙树莺，认定这是一个新物种，给它起了学名。
而德国医生、博物学家西博尔德定居在长崎的出岛，致力于搜集日本鸟类的标本。1847年，
他发表了基于标本的研究成果，认为亚种树莺是独立于长喙树莺之外的新物种。顺便一提，
亚种树莺的雌性和雄性在当时被误认为两个不同的物种，因为雄性的体形比雌性大很多。
然而，随着研究的不断深入，人们发现雌莺、雄莺和长喙树莺是同一种鸟。这个时候就需要用到“先下手为强”的原则了。
受闭关锁国政策的影响，长喙树莺被命名的时间更早，于是它成了指名亚种，种名用的是它的学名。
亚种树莺的学名却从“种名”降级成了“亚种名”。