现在的西之岛由旧岛、火山喷发形成的新岛和布满沙砾、将两者串联起来的海滩组成。虽然新岛已经不是独立的岛屿了，
但为了方便起见，我姑且还是把在1973年因熔岩形成的那一部分称作“新岛”好了。
这下轮到生物学家出场了。
火山喷发前，人们只在岛上发现了三种植物。也就是说，岛上的生态系统非常简单。突然，一块新的陆地加了进来，
于是这座岛屿成了“新生岛屿”的典型。只要跟踪调查这里发生的变化，就能搞清岛屿生物相的形成过程。
这是广受生物学家关注的研究课题之一，更是千载难逢的机会。
我在1995年第一次踏上了西之岛。从周边的有人岛出发，在颠簸的渔船里坐上整整八个小时，下了船还得再游五分钟。
岛屿表面净是凹凸不平的石块。植被也很贫瘠，乍一看跟火星似的（虽然我没去过火星）。受亚热带阳光炙烤的影响，
小岛直令人联想到在烧灼的炒锅里翻滚的青椒肉丝。连块像样的树荫都找不到，一不留神就要热上西天了。
好一座“失望岛”！
然而，这样一座小岛却成了海鸟的天堂。