她是胥姜想象中母亲的模样。胥姜走到床前，握住她的手，轻轻唤道：“婶婶，我是阿姜，我来看你了。”林夫人没有回答。
她轻叹一声，将林夫人的手放进被子，正要起身去外间看药，抬头却见床头矮几下放着一双绣鞋。她拿过绣鞋一看，正是后来
林夫人替她做的那双，原本欠缺的那部分，不知何时已被缝好了。胥姜捧着鞋，盯着床上的林夫人，鼻子一酸，眼泪立时掉了
下来。外院云板被叩响，散学了。胥姜刚给林夫人喂完药，林夫子便进来了，随他一起的还有陆稹，二人一见她都有些惊讶。
“姐姐。”陆稹叫了一声，跑到她身旁，随后往床上的林夫人看了几眼，小脸皱成一团。林夫子过来摸了摸林夫人的额头，又
替她理了理蹭乱的发髻，随后将两人请到外间说话。“红锄呢？”“我让她去睡了，这会儿还没醒。”林夫子往女儿屋里看了
一眼，不禁叹气。胥姜见他向来绷得笔直的脊背，竟变得佝偻，脸色瞧着也不大好，心头有些难受，“您也要紧着身子，别太
劳累。”林夫子却摇头，“无碍，我受得住。”陆稹牵着胥姜的手，晃了晃，小脸板得死紧，“姐姐，今日夫子上课差点昏倒
。”“什么？” 胥姜一惊，赶紧上前要去扶林夫子。林夫子却摆摆手，“只是一时有些晕眩，眼下已无事了。”胥姜盯着他
瞧了片刻，说道：“今夜我留下来照看婶婶，让您和小锄头好好歇一歇。”林夫子正要拒绝，却被胥姜略带强硬的打断，“此
事听我的，你们俩再熬下去要出事的。”想着女儿，林夫子点头同意了，感激道：“那就有劳你了。”胥姜松了口气，“一家
人，不说外话。”陆稹蹦了蹦，说道：“我也要留下来照顾夫子和师娘。”他是正经拜了师，入了门的，应当侍奉在膝下。林
夫子摸了摸他的头，温和道：“不用，回去吧。”陆稹不敢违背师命，只眨巴眨巴眼，盯着胥姜。胥姜也道：“你都还需要人
照顾呢。这儿有我，你放心吧，过会儿你爷爷来，便同他一起回去。”“哦。”陆稹失望的垂下头。正说着，曹叔出现在二门
外，手里还提着食盒。他没好往里头来，只站在门外朝林夫子和胥姜打了个招呼。林夫子上前去迎，曹叔连忙将食盒塞给他，
说道：“这是我家老婆子一点心意，还请夫子不要推辞。”胥姜牵着陆稹过来，对林夫子劝道：“曹大娘厨艺可比我好，性子
也爽快，夫子收下吧，不然拿回去她该吃心了。”曹叔也连连点头，“都是些家常菜肴，夫子留下尝尝吧。”林夫子收下了，
“代我谢过大嫂。”曹叔笑道：“好，好。”随后又对陆稹道：“稹儿，我们该回家了，晚了就该关坊门了。”陆稹恋恋不舍
，林夫子对他说道：“回去吧。”胥姜也朝他挥手，“去吧，明日再来。”他这才跟曹叔一起走了。待人走干净了，胥姜就着
曹大娘送来的菜，熬了锅粥，将林红锄叫起来吃饭。父女两熬了这么些天，脾胃都虚，得吃些好克化又养胃的，曹大娘也想着
这处，送来的菜都做得清淡。一顿饭吃得安静，吃完后胥姜让林夫子进屋歇息，自己与林红锄收拾了厨房，又顺带将前院一并
收拾了。收拾完毕，天已黑尽。两人去林夫人房里查看，却见林夫子置了把躺椅在床边，躺在上头握着林夫人的手睡着了。林
红锄进去替父亲盖了床被子，又替母亲掖了掖被角，才悄声退了出来。胥姜在屋檐下点了盏灯笼，方便起夜查看，随后对林红
锄道：“咱们去你屋里说话。”“好。”林红锄掌灯，与她往自己屋里走。进屋后，两人和衣爬上床，然后紧挨着一起，裹在
被子里。林红锄睁着眼，半晌没言语。胥姜握着她的手，只觉得先前在书肆养出来的那点肉，都给销没了，人也越来越沉默。
“年前同母亲说好去桃园看桃花。”林红锄忽然开口，轻道：“可桃花为何迟迟不开？”三月桃花开，这才二月，胥姜只好安
慰道：“就快开了。”“等不到了。”林红锄喃喃道。胥姜只觉得心头针砭似的疼，许久才打起精神道：“我有办法让桃花早
些开。”林红锄暗淡的眼底闪过一丝亮光，“什么办法？”“画。”胥姜说道：“画里四季如春，桃花永远都不会凋零。”林
红锄沉吟片刻，立即从床上爬起来，然后拉着胥姜往八极斋去。八极斋内，火光通明。两道人影，共执画笔，染出夭夭桃色，
层层桃林。画完桃林，又添人物，林红锄想都不用想，几笔便将林夫子与林夫人勾出来了，然后又添上了胥姜和她自己。