待两人都完活儿，厨房中的汤也透出香来，胥姜起身去瞧了瞧，还差点功夫火候，便让它继续炖。“胥掌柜，我来送纸。”外
间传来喊声，胥姜走出去一瞧，正是纸坊的坊主。“您怎么亲自押货过来了。”坊主不止送来纸，还送来了礼，“特地来谢胥
掌柜的相助之情。”胥姜连忙推拒，“不过是举手之劳，坊主这般客气作甚！”“这也不是什么贵重的东西，不当谢礼，也当
节礼吧。”坊主见胥姜不收，便将东西塞给了过来卸货的梁墨手中。胥姜拦不住，只好作罢。坊主打量了梁墨两眼，问道：“
这便是胥掌柜请的刷印匠人？瞧着有些年轻。”梁墨耳朵尖听见了，回头道：“人年轻，功夫可不年轻。”坊主笑了，“哟，
志气倒不小。”胥姜也笑：“倒也有些真功夫的。且年轻才好，年轻好学，身强力壮又扛得住活儿。”“胥掌柜这般说，那定
然是不错的。”瞧着梁墨来回几趟便将一斗纸卸了，坊主也不由得点点头，倒是有些力气。这做刷印看中技艺，也看中劳力，
一趟活儿下来，劳力不好的能去半条命。“坊主，继圣书局那头如何了？他们可有失悔？”“倒是没有，今日另差人将他们要
的草花纸都送去了。”“坊主可知他们要这么多草花纸做什么用？”“不大清楚。”坊主摇头，“昨日你也在，我知道的也就
是你知道的。”“那还劳烦坊主替我留意着，若有消息知会我一声。”“胥娘子打听这个做什么？”胥姜沉默片刻，回肆里拿
出一套笺谱递给坊主。坊主接过之后翻看，顿露惊喜之色，“这是我的梅花纸。”又一读上头的诗，赞道：“好巧的心思。”
他翻来覆去的将笺谱看了好几遍，“装帧也漂亮，对得住我这纸。”翻着翻着他回过味来，脸上的笑容渐渐消失，“胥掌柜的
意思是，他们买断草花纸，便是为了仿制这笺谱？”胥姜与他剖析道：“昨日那周槐本咬死四百钱不松口，可一见到我，却二
话不说定契了。且瞧着那架势，若不是坊主拦着，便是要七百文，他们咬牙也能出。举止这般反复，难免不让人生疑。”坊主
揪心，“若真如此，那你这笺谱往后便不好卖了。”继圣书局已将草花纸买断，若真要制成笺谱，胥姜也无法阻止。官府不管
仿制，且做买卖便是如此，一旦你红火了，那竞相效仿的便多了，没有这个，也会有那个。且不说这笺谱，便是他那草花纸，
且看着，一旦传开，不出半月定有人效仿。这也是他答应让继圣书局买断的理由，既不得罪人，又能看他后继无力，好事落空
，且这草花纸一旦盛行，对他们纸行也不算坏事。胥姜叹气，“好不好卖倒另说，只是这笺谱还未传卖开，若被其仿制又标榜
为自创，让人如吞蚊蝇，难免觉得恶心。”“做买卖，比这恶心的事多着呢。”坊主亦露无奈之色，又劝道：“即便他们真的
出笺谱，胥掌柜也无需与之较劲，毕竟财力、势力悬殊，到头来吃亏的还是咱们自己。”“多谢坊主肺腑良言，我会好生考量
的。”坊主所言有理，只是无论如何，她都要将事情打探清楚。若真被她言中，继圣书局真要做笺谱，那她算占得先机，即便
阻止不了，也能暗中将这口窝囊气给他们噎回去。货卸完，礼送到，坊主便告辞了。胥姜回到书肆，与梁墨一起将纸分置好。
此时云雨初霁，天色明朗，梁墨迫不及待地置案、定板，准备大展拳脚。胥姜则包揽裁纸、调墨。梁墨喜做独活儿，那案板便
是他的地盘，别人沾不得。胥姜在旁盯了一阵，见他的确不需要搭手，才回到肆里做自己的活儿。除了那县志，她还有胥渊那
几箱子书还未收整，如今刷印有梁墨顶着，她便可安心修注誊抄了。两人各理各事，稍不注意，日头便往西偏去了。胥姜收活
儿，往院子里去瞧了眼梁墨，他也正收尾。她没打搅他，转身去厨房看汤。炉中炭火已灭，尚留余温，锅底的水也正好，只差
一把火便烧干。胥姜揭开木甑，清甜的香气悠然荡开，使人脾胃立时燥痒起来。可这还不算香，待她揭开陶瓮之时，怕是五脏
庙的神仙都要跳起来。她拿来两只碗，抱出一只陶瓮，舔了舔嘴唇，小心揭开盖子，香气立即冲脸而来，煞得人找不着东南西
北。胥姜深深吸了两口气，拂开水汽，看了眼瓮中情景。只见瓮中汤色如春，油星如露，草鸭静静卧在瓮底，不见一丝破皮。
胥姜拿来筷子轻轻一戳，便将草鸭戳了个对穿。火候刚好。她卸下鸭腿、鸭翅，分装在两只碗里，随后又各盛了两勺汤，才又
盖上盖子，将汤端进书肆，招呼梁墨来喝。