——我没去，倒是听说有关葬礼的事。是若宫八幡的神社住持说的。
——原来是神社住持。
老板娘闻言，露出了然于心的表情：
——住持应该忘了净足吧？
——什么是净足？
——就是出山后，得在家门口用脸盆盛水洗脚，并洒盐清净后才能进屋……
我猜出山应该就是出殡送上山的意思吧。
——可能他在遇到我之前就已经做过了吧……
——他没做。
老板娘说得斩钉截铁，似乎她也认识住持。接着又问：
——他是不是有说起可怜往生者的事呢？
——是的。
我转向南川：
——真的很可怜。
然后叙述死者的遭遇。
——所以说，你很同情对方喽。
——没错。
光是想到踩楠果一事，我的胸口就隐隐作痛。
——难怪会这样。
——就是说嘛。
原本看着我的理学院讲师南川和小杉家的老板娘对看一眼，点点头。
——到底怎么回事？
老板娘的样子好像不想理会我不谙世事的问题似的，立刻起身说：
——我去摘白花八角回来。暂时失礼了。
学者南川接着说：
——白花八角是驱魔避邪用的。
——你不是信奉自然科学的学徒吗？什么时候开始对民俗学也熟悉起来了？
——这根本称不上是学问，只是一般常识。
听到南川如此回答，我有些失落，同时也开始感到不安。
——所以是怎么一回事呢？
——你真的不知道吗？实在受不了你这家伙！
南川摇摇头：
——死者跟来了。