早在个体的生命之初，就已经能够展现出人类对于“生命的意义”的探索了。即便是婴儿，也会努力去判断自己所拥有的力
量以及在所处生活环境中的地位。五岁前，儿童已经形成了一套完整而牢固的行为模式，能够开始用他们自己的方式来应对
问题和任务，我们将这称为他们的“生活方式”。他们已经形成了个人最为根深蒂固，也最恒定的概念，知道能对世界和自
身期待些什么。从此以后，世界在他的眼里就被放进了一个固定的统觉框架中。一切经验都得经过解读后才会被接受，而这
解读又往往离不开儿童时期形成的对生命意义的原初理解。
哪怕这个意义大错特错，哪怕面对困难和任务时一再被误导，总是摆脱不了苦恼与不幸的纠缠，人们还是不会轻易放弃它。
要纠正我们观念对于生命意义的误读，唯有重新审视造成这一错误认知的环境，回头寻找到错误之所在，最终完成统觉框架
的修订。在极少数情形下，也可能有人被歧途导向的严重后果所迫，自行修正了他们对于生命意义的理解，从而成功调整了自
己的处事方式。然而，若无一定的社会压力，若非意识到继续旧的行为态度无异自我毁灭的话，人们是绝对不会主动走出这
一步的。通常来说，人们要调整其生活方式，最有效的方法是借助于训练有素的心理学家的帮助，因为他能够了解这些意义，
能够帮助人们发现最初的错误，并提供一个更为恰当的生命意义。
让我们来购了一股简单的图画，看看童年情境在不同方式下的诠释。对不同的个体来说，童年的不愉快经历可能会被赋予大相
径庭的含义，并由此导出截然不同的对于生命意义的解读。比如，一段不愉快的经历如果对未来产生了影响，人们就会无法
释怀。有人会想：“我们必须努力改变这样不幸的状态，确保我们的孩子能够再好一些的环境下成长。”而另一个人也许就觉
得：“生命太不公平了！其他人总是那么幸运。既然老天这样对待我，我何苦要对这个世界好？”这就是为什么有的父母在提
及他们的孩子是会说：“我小时候也吃了很多苦、遭过很多罪啊，我都扛过来了。为什么他们就做不到？”又或许，第三个人
的感受另有不同，他认为自己无论做什么都应该被原谅，因为“我有个不幸的童年”。在每个个案里，人们对于生命意义的理
解都会直接体现在他们的行为上，如果不能从根本上转变观念，他们就永远不会改变行为的方式。
这是个体心理学有别于决定论的地方：经验本身无法决定成败。我们并不会因经历本身带来的冲击而受伤——也就是所谓的
“创伤”——而只是从中提取出符合我们目标的东西。决定人生的不是经验而是我们自身赋予经验的意义。如果我们把某些特
定的经历当做未来人生的基础，那么或多或少就已经开始误入歧途了。生命的意义不为环境所决定。我们通过赋予环境的含义
来决定自己的人生。