心理表征有助于组织信息
《纽约时报》时不时发表由医生兼作家丽莎·桑德斯撰写的专栏文章，题为“像医生那样思考”。每篇专栏文章
都提出了一个医学谜题，也是一个最初让遇到该谜题的医生感到难解的真实案例。然后，假设读者拥有需要的其他所有工具，
比如相关的医学知识，并且具备根据综合征来推理病情以进行诊断的能力，要求读者给出答案。报纸上的版本往往给读者提供
足够的信息，以便自己来解答这样的谜题。桑德斯会在下一期的专栏文章中给出正确的答案，解释最初遇到该谜题的医生是
怎样找到解答之道的，并宣布有多少人答对了。这些专栏文章总是吸引数百名读者的积极响应，但往往只有少数几人
能够答对。
我最感兴趣的并不是专栏文章中揭露的医学谜题或者它们的答案，而是从专栏文章中得出的、对诊断思考过程
的洞察。医生进行诊断时，尤其是对复杂病例的诊断，总是面对大量关于病人病情的事实，而且必须吸收那些信息，然后将其
与相关的医学知识结合起来，以得出结论。医生至少必须做三件事情：理解关于病人的事实，回忆相关的医学知识，运用这些
事实和医学知识来辨别可能的诊断方法，并从中选择正确的方法·。对于所有这些活动，如果医生掌握了更加复杂的心理
表征，也就使这一过程变得更快更有效，有时候甚至使不可能变得可能。