林夫子自西市归来，无意间抬头，却见自家书塾原本被尘土扑得灰扑扑的牌匾竟明亮不少，再往里去，院子里也洒扫得干净，
檐角的蛛网、檐下的杂草、桂树上的枯枝、地上的落叶都不见了踪影。他走到一间学房外往里看，桌椅归置得整齐，地上半点
纸屑也无。夫人还未病重时，一家三口待散学后，也会将书塾里外洒扫得这般明净。“问峰兄弟，你这手字沉健有余，灵动不
足，可得多练练。”“胥掌柜好意思说我？你瞧瞧你这两个字，拴根绳儿都能当风筝放了。”“我瞧着姐姐的字分明好些。”
“姐姐，姐姐，就知道拉偏架。”声音是从八极斋传来的，林夫子走到门前一看，原来是三人在写斗方、春联。见闹得正欢，
他也没出声，只站着瞧了一会儿便往后院去了。后院也打理得整洁，以往堆的柴火、杂物都被收整到了一起，唯有那口现砌的
灶坐在中央，灶上还烧着一锅热水。他来回几趟，将采买的东西搬进厨房，才往屋里去看夫人。许是听见他的脚步声，夫人迷
糊醒来，一见他便伸出了手。他将她扶起来，只觉得这一把病骨薄如飘叶，令人心惊。“还睡会儿么？”“睡够了，不想躺了
。”林夫子替夫人更衣，随后又将他扶到妆台前，替她挽发。夫人摸了摸发髻，整齐又雅致，便笑道：“如今倒是挽得越来越
好，不似从前那般笨手笨脚的，总扯得人头皮生疼。”“挽了几十年，再笨的手也该巧了。”林夫人闻言，不由得一笑。梳好
头发，林夫子给她簪了一枚素钗，这女儿领工钱后给她买的，夫人很是喜欢。“方才隐约听着外头在闹，可是阿姜来了？”“
嗯，还有曾追那孩子。”夫人笑道：“他也来啦，我说怎么这么热闹。”“三人眼下在八极斋写斗方呢。”“咱们这院子总算
有点过年的样子了。”林夫子将手搭在她肩上，两人对镜而视，似乎也想起当年刚成亲的小夫妻，也是这般热热闹闹的。“要
不要出去瞧瞧？”“好。”林红锄抱着斗方被胥姜追跑出来，最后还是没逃脱她的魔爪，被掐得跟泥鳅似的乱扭。她一边笑一
边求饶，“哎哟，好姐姐，我再也不拿你和楼大哥打趣了，你就饶了我吧。”“我看是许久不收拾你，皮痒了。”胥姜在她腰
上掐了掐，才放过了她。曾追提着根凳子从八极斋里出来，问道：“咱们从哪里贴起？”胥姜答：“从外往里贴吧。”随后又
道：“你俩先比着方寸，我去调浆糊。”一进后院，却见林夫子搀着林夫人出来了，胥姜惊讶道：“夫子什么时候回来的？婶
婶也起来啦。”林夫人笑道：“睡醒了，听见外头热闹就出来瞧瞧，这是要贴斗方了？”