江孤盯着茶盏上灵秀的小鹿，想起刚来时她用的粗陶碗招待自己，心头一时不知是个什么滋味。他竟也有讨姑娘嫌的一天。胥
姜喝了一口茶，舒坦了，才慢慢说道：“江公子有想过离开京城吗？”“什么？”江孤回神，“离开？”胥姜点头道：“嗯，
树挪死，人挪活，此处不行，便换一处，京城不刊印你的集子，别的地方可以刊印。”江孤从未想过离开京都，这京都已是大
盛最繁华锦绣之地，他生于此，长于此，怎能说离就离？胥姜叹气，林红锄说得没错，这江孤便是心弱了些，想是祖上累世为
官的缘故，既给了他锦绣骨，又给了他膏梁皮，难为啊。“公子可知你那诗余集，我从何处得来？”“何处？”“芙蓉城。”
江孤心头一动，芙蓉城之繁华并仅逊于京都。胥姜继续添柴加火，“芙蓉城与京都相隔千里，与朝廷各部牵扯不深，并无诸多
忌讳。且书局书肆多如牛毛，囊括万千，别说你一册诗余，便是艳情话本，春宫图册，只要才情并茂，刊印的也不少。”见江
孤有动摇之色，又道：“我在芙蓉城有不少朋友，与好几家书肆的东家交情不错。还认识对你诗余推崇备至的乐工、坊主，你
若愿意去，我可以替你写引荐信，保你宾至如归。”沉吟许久后，江孤问道：“你为何这般帮我？”胥姜想了想，道：“因为
我也想请你帮忙。”江孤更为疑惑，“我？”胥姜冲他一笑，跟个成精的狐狸似的。粥喝了，药吃了，也歇息够了，江孤起身
朝胥姜告辞。“胥掌柜的提议，我会郑重考虑，至于你要我帮忙的事，我答应了。就当报答你今日的一饭一诊之恩，还有那一
番肺腑良言。”胥姜送他出肆，嘴里道：“都说一鼓作气，再而衰，三而竭，还请公子早做决断。”“三日必给答复。”“那
我等公子消息。”胥姜自他身后见其脚步虚浮，忍不住嘱咐道：“另外，陈大夫的医嘱，公子可别忘了，若公子还想活着去芙
蓉城，便暂忌酒色吧。”江孤一哽，他眼下满身痧痕，想来也是没人敢给他酒喝、给他被窝钻的。罢了，忌就忌吧，左右不过
几日功夫，全当养生。“多谢胥掌柜提醒，我记住了。”他回身谢过，随后抬高脚，小心跨过肆门。刚站稳，一颗心正要落地
，转脸却瞧见门边站了个黑面杀神，顿时被惊得往后退。胥姜跟在江孤脚后出门，却见他又撞了回来，便抬手去挡。还没碰着
人，一只手臂便伸过来把江孤拨开了。江孤只觉得自己被一股劲儿推了出去，随后犹如螃蟹一般横爬出老远，才止住勉强去势
，撑地站稳。好在吃了几碗粥，若不然怕是又要摔。他直起身，拍去手上的尘土，回头看向方才那人，一看却吓一跳。“楼云
春？”方才晃眼没看清人，此时看清了，顿时皱起眉头。楼云春也正冷冷盯着他，两人皆从彼此眼里读出了两个字。晦气。四
目相瞪，最后，江孤因双眸酸痛而败下阵来。他朝胥姜拱手作礼告辞，随后捡起地上的药包，闲闲散散地往街上飘去了。