袁夫人敲她的额头，亲昵道：“你哟。”袁烟烟挤进袁夫人怀里撒娇，胥姜含笑瞧着，不知为何便想到了她书肆里的小锄头，
一时怅然。待衣裳全挂在了梅稍上，一个丫头便送来热茶让三人喝，胥姜接过一尝，是姜茶。真是妥帖。三人梅树下叙闲。袁
夫人问：“听闻胥娘子在永和巷开了间书肆？”胥姜答道：“正是。”袁烟烟一双杏眼里满是期盼，“时常听父亲提起，我若
去了，不知姐姐可赏我茶吃？”“你个淘气鬼，这般作怪，谁敢放你去？”袁夫人笑骂，随后又对胥姜道：“别应承她，这妮
子和她父亲一个脾性，她真要去了，能将人烦死。”“母亲！”袁烟烟跺脚，“谁作怪了？”随后又去摇胥姜的手，一副乞求
的神色。胥姜心头酸软，哪里有不应的？“只要烟烟不嫌弃我那处寒陋，我便随时虚左以待。”袁烟烟高兴道：“那可就说好
了，待我说通了父亲，便来寻你。”“嗯，说好了，一言为定。”一阵风起，吹得袁烟烟打了个喷嚏，袁夫人忙替她紧了紧衣
领上的裘领，“看你，便说让你别折腾，梅香没染着倒是先染着风寒了。”胥姜忙道：“夫人带烟烟先去吧，若真染上风寒可
要遭罪了。”又怕自己在此处，她们不好走，便道：“离席太久也不好，我也该回了。”“也好。”袁夫人叫丫鬟们收了衣衫
，又替女儿搓了搓手，“还不跟你胥姐姐道别。”袁烟烟心有不舍，却因身上发冷，不敢任性，便冲胥姜道：“姐姐好走。”
说完又嘱咐道：“千万要等我来找你。”“好。”胥姜笑应道，随后又冲袁夫人告辞，便从来路折返而去。杜回见她回来，赶
紧让她先喝杯热酒暖暖身子。袁祖之问道：“可见到我那乖女儿了？”“见着了。”胥姜一杯酒下肚，半身寒意都被驱散，“
烟烟天真烂漫，可怜可爱，”提及爱女，袁祖之满脸的宠溺，“老来得此一女，也算上天垂怜了。”忽又问道：“你可应承她
去你那儿了？”“应承了。”“哎哟。”袁祖之一拍脑袋，满脸头疼之色，“过会儿又该来烦我了。”楼敬不赞同道：“书肆
又不是别处，她想去便去，拘着她做什么？”袁祖之对这个女儿也十分无奈，“她自小娇生惯养，一身琐碎的毛病，出门排场
多，又拖沓，怕给胥娘子添麻烦。”“先生莫说外话。”胥姜笑道：“烟烟娇憨却不骄纵，瞧着可人，她若求到先生面前，只
管让她来便是，况且我这边儿也应承她了，不好失信。”闻言，袁祖之朝胥姜敬了一杯，“既然胥娘子如此说，那便麻烦你了
，若她有不妥之处，还望多包涵。”“不妨事的。”两人饮了一杯，胥姜无意扫到对面喝得微醺的楼敬和
胡煦，一时失笑，又听杜回道：“随他们去，一个老狐狸，一个小狐狸，谁也讨不了好。”胥姜轻笑着倒酒，敬了杜回一杯，
随后问道：“送去给先生的单子，先生可看了？”