袁祖之一封信，言辞恳切，情意深长，上将东陵子奉比宗庙，下将其子弟敬为兄长，又将其学说总括陈列，加以自我行思，以
浩浩汤汤之势，震荡肺腑，让闻者无不感佩。这不仅是一封信，还是一封陈情书。信写完之后，袁祖之又落下自己私印，“如
此，不信八分，也能信五分了。”胡煦替他将墨吹干，然后小心收折，又包上一层油纸防潮，以双鲤封缄，递给袁祖之。袁祖
之抚了抚那鱼纹，又将其郑重的交托给胥姜。“胥娘子，此事便托付给你了。”胥姜小心接过，应承道：“先生请放心，我必
定好好嘱咐我那位朋友，只要找到人，定将此信传达。”袁祖之朝她作了一礼，她赶紧回拜，“先生，这可是折煞儿了。”“
此事来去，几次都多亏胥娘子，理应重谢。”说完，又吩咐童子去找夫人支银两。胥姜哭笑不得，“先生不必心急，便是待书
寻回之后，再谢也不迟。”“你与朋友费心帮我，我又怎好慢待？银子烦你帮我转交给他，路途艰难，就当给他添一杯薄酒送
行。”话已至此，胥姜自不好推拒，便只好收下了，心头暗暗记账，若真找到书，届时再自酬金里扣除便好。“高兴！今日真
是高兴！”袁祖之畅笑两声，赶紧吩咐童子将窖里的好酒搬出两坛来，又吩咐人传菜。几位好友也替他欢喜，楼敬让小童将古
琴取来，笑道：“我抚一曲，为袁兄助兴。”李统学道：“不如奏一曲《梅花引》，应时应景。”杜回抚掌道：“可。”楼敬
落指，“那便《梅花引》罢！”胥姜回坐，又想起一事，本想请教袁祖之，却见他正与楼敬应唱，便将空闲的胡煦请了过来。
两人一边听琴，一边翻着那龟兹国千佛洞的记载，探讨着那队僧人的去向。“这队僧人起初十几人，经过龟兹时仅剩九人，自
龟兹往中土，路遥千里，又时逢战乱，这一路折损，难说他们有没有抵达中土。”胡煦往后翻了翻，再没有关于那队僧人的记
载，他按年月推算，对胥姜道：“若真想探寻到他们的踪迹，得找当年入关文书，只是这么多年过去，想来那些文书也难以凑
齐，找起来也艰难。”胥姜点头，“我想也是。”“东家找他们作甚？”“修行者大多心志坚定，很难动摇自己的目标，他们
本欲往北而去前往楼兰，却忽然改道东行来我大盛。此番变化，定有契机。”胡煦之智，若红炉点雪，“东家是怀疑，他们在
千佛洞遇到了子楚？”思忖片刻又道：“若他们在龟兹遇到子楚，被其劝说改道大盛，那只要找到其踪迹，便能获得东陵弟子
更多的消息。”胥姜赞赏地看了他一眼，“只不过如你所说，眼下无法确认这队僧人有没有抵达中土也。若要在大盛寻其踪迹
，并不比去安西都护府寻找东陵派弟子容易。”“也不是完全无望，可以慢慢找寻，左右也不急在这一时半会，此事交给我，
若能找到也算是报答老师教导之恩了。”胡煦说完，便将那册札子收到自己手中。“好。”胥姜点头，随后又朝他问了几句科
考之事，见他胸有成竹，也放下心来，与他饮了一杯，祝他顺利。楼敬那便已奏完一曲，见二人凑在一起嘀咕，便问：“竹春
与胥娘子谈什么，这般欢畅？也说与咱们听听。”袁祖之哼道：“年轻人的事说给你听作甚？咱们几个老家伙的啰嗦还不够塞
你耳朵？”楼敬回堵：“就是你们几个老家伙的唠叨听腻了，才想听听年轻人的话。”见二人又要拌嘴，胥姜赶紧岔开这两个
冤家，“不过是向竹春请教札子上的一些见闻，也无他事。”“瞧你这小鼻子小眼的。”袁祖之心情好，不跟他见识，又请众
人喝酒、吃菜。