举目看过去，竟是一只圆滚滚的雀鸟从百日红的枝干上飞下，落到并行冒出的南天竹枝干上，
在那些拇指粗的枝干上宛如横飞般依序跳来跳去。一下子跳到这里的枝梢，身体几乎要碰上玻璃，马上又折返跳回去。
很明显是在嬉戏。我觉得有趣，不禁看得入迷时，听见了窃窃私语的声音。
——东北方位的天花板里面，辟邪的符咒被老鼠啃掉了。
我直觉认为是百日红在说话。说到辟邪，今年立春也快到了。诸如撒豆子、柊枝插上沙丁鱼头挂在门口等习俗，
虽然根本与我无缘，可是答应帮人照管屋子，如果任意让非人类的东西造次，岂不有损屋主颜面。
于是我赶紧上去检查东北方位的天花板里面，那里的确曾贴有纸制的符咒类之物，但现在几乎都已消失，
只剩下些许角落的部分。看来得去弄一张新的符咒来才行。我想了很久，决定前往以立春驱鬼辟邪闻名的吉田神社。
那里一到立春晚上就很热闹。学生时代曾经去过，参道两旁有许多夜市摊子，虽说是冬天，却亮晃晃的跟夏日祭典一样。
只要去神社办事处，总会有一、两张辟邪符咒吧？
尽管已经想好，我仍决定挑个好日子再出门。大概是因为下雪吧，奇怪的是，路上不见半个人影。
我决定翻越吉田山从神社的后面进去，就在连接山门牌坊的参道旁边看见一家小店。
心想该不会是神社在外面设的服务处吧？门口立着“符咒”的旗帜。太好了，这么一来我就不必冒着雪爬上山顶了。