胡煦见到楼云春，眼底浮起一抹暗色，却又很快消散，脸上仍旧挂着笑。汪掌柜见状，又是一声叹。楼云春今日巡查，见街边
有老妇卖梅花，便给了那老妇一两银子，将梅花全买下，满心欢喜地给胥姜载来。却不想撞破了一屋子的热闹。他仅愣了一瞬
，便进屋将花递给了胥姜。胥姜回神，见他神色尚可，安心大半，眉眼弯弯地引他入座，又招呼林红锄去找罐子插花。胡煦先
同他打招呼：“好久不见，楼公子。”楼云春点头回道：“幸会。”汪掌柜瞧了瞧二人，见没有打起来的趋势，放下心来，笑
道：“酒都快喝完了才来，该罚。”说着就要给他倒酒，可一晃酒壶，才想起酒方才已被他们三人喝完了。“无妨，我喝她的
就好。”胥姜杯中还剩小半，他端起来敬了敬三人，将其一饮而尽。桌上三人静默一瞬，神色各异，楼云春喝完却跟没事人一
般，又就着胥姜的筷子尝了尝桌上的菜，随后朝曾追问道：“你做的？”曾追奇道：“你怎么知道？”“不是她做出的味道。
”三人又是一默。汪掌柜咳了一声，打趣道：“为何不猜是我或竹春兄？”“我看过她的札记，曾记载过这蜀地熏肉的做法，
这儿只有曾追是蜀州人氏。”曾追面无表情地想：别问了，也别说了，他并不是很想听，放过他这个光棍吧。胡煦沉默片刻，
笑问：“可是那本《南行札记》？”楼云春瞬时朝他看来，四目相对，一个绵里藏针，一个锋芒毕露。汪掌柜与曾追夹在中间
，只觉得如芒在背，如坐针毡。好在胥姜回来了，两人立即移开视线，作若无其事状。胥姜将分出的一束梅花放在近旁，嗅着
梅香，满心欢喜，见席间也其乐融融，便笑盈盈道：“难得今日整齐，不如再饮几杯如何？”汪掌柜本以为胡煦会婉拒，却不
想他痛快的答应了，“好啊。”楼云春看了他一眼，也点头道：“好。”曾追瞧了瞧两人，觉得气氛又有奇怪，见两人隐隐有
针锋相对之势，顿生淘气之心。听闻楼云春也是由科举入仕，且名次不低，便有心引二人相斗，看谁能得个高下。遂起哄道：
“光喝酒也没趣，不如也学先生们，论文论诗，以助酒性如何？”汪掌柜连连摆手：“这我可来不了。”曾追给他分派活计：
“你旁听，帮忙记酒数，不许人耍赖。”“这倒可以。”曾追又对楼云春和胡煦问道：“二位觉得如何？”楼云春点头同意。
胡煦也道：“有何不可？”胥姜看热闹不嫌事大，抚掌道：“那我来做庄。”曾追摩拳擦掌，暗道：待鹬蚌相争，看他这渔翁
如何得利！