——刚才更清楚的。
——应该是吧，每年都是这样，一会儿就会完全消失。木槿花盛开时，她就会现身帮忙，就像逢季节出现的海市蜃楼。
木槿花树旁边不是有座石灯笼吗？
——嗯。
——那是因为下半段埋进土里，所以高度才那么低。埋进土里的部分刻有地藏菩萨浮雕。但，
其实是将圣母玛利亚刻成地藏菩萨的形象，因此也有人称它为玛利亚灯笼。原本是织部品趣的一种灯笼造型，
故在爱茶人士之间颇为风行，但它的作用是供秘密信奉基督教的人将该部分埋在土里膜拜。
我听了先是哑口无言，又急切地喘息反问：
——既然如此，那就挖出来呀，高堂？把它挖出来弄干净不是很好吗？
高堂有些不耐烦地说：
——你怎么这么天真呢？我当时——头一次看到这现象时，还很小，可是听了当时身旁的叔父说明后，便明白了。
所谓的信仰，乃是深植人们心中，也因此才能浮现出那样真切优美的影像。当然，也因为那是饱受风霜摧残，
历经万苦锤炼出来的信仰，所以才会呈现这样的形式，但并非说只要把它挖出来呈现在世人面前就一定是最好的，
尤其，它和现下住在这里的我们分属不同宗教。就算挖掘出土，只会让它暴露在众人好奇的视线之中，
我担心那反而会危害到最重要、最纯粹的部分。
听到高堂语重心长的说明，我意识到自己的急躁和肤浅。好！我决定将这番话直接写信回复给村田。告诉他：圣母、
基督虽被涂封在灰泥之下，却也可能因此受到保护也说不定。
我正为自己的想法沾沾自喜时，坐在藤椅上的高堂眼神遥远地望着木槿说：
——看呀！绵贯，快要消失了，朦朦胧胧的，好美！明年也还会出来的，一定会。
一阵悲伤的凉风吹来，看来到了向晚时分，我感觉到：暮夏跟夏天，毕竟不同了。