每天，只要学校没什么事，孙少平就一个人出去在城里各种地方转：大街小巷，城里城外，角角落落，反正
没去过的地方都去。除过几个令人敬畏的机关——如县革委会、县武装部和县公安局外，他差不多在学多机关的院子
里都转过了——大多是假装上厕所而哄过门房老头进去的。由于人生地不熟，他也不敢到这身破衣服在公众场所中的
寒酸，自由自在地在这个城市的四面八方逛荡。他在这期间获得了无数新奇的印象，甚至觉得弥漫在城市撒谎给你空间
的炭烟味闻起来都是别具一格的。当然，许许多多新的所见所识他都还不能全部理解，但所有的一切无疑在他的精神上产生
了影响。透过城市生活的镜面，他似乎更清楚地看见了他已经生活过十几年的村庄——在那个所熟悉的古老世界里，原来
许多有意义的东西，现在看起来似乎有点平淡无奇了。而那里许多本来重要的事物过去他却并没有留心，现在倒突然如此
鲜活地来到了他的心间。
除过这种漫无目的的转悠，他现在还养成了一种看课外书的习惯。这习惯还是在上初中的最后一年开始的。有一次他
去润生家，发现他们家的箱盖上有一本他妈夹鞋样的厚书，名字叫《钢铁是怎样练成的》。起先他没在意——一本炼钢的书
有什么意思呢？他随便翻了翻，又觉得不对劲，明明是一本炼钢的书，可里面却不说炼钢炼铁，说的全是一个叫保尔·柯察金
的苏联人的长长短短。他突然对这本奇怪的书产生了强烈的好奇心。他想看看这本书究竟是怎么回事。润生说这本书是他姐的
——润生他姐在县城教书，很少回家来；这书是润生他妈从城里拿回来夹鞋样的。
润生妈同意后，他就拿着这本书匆匆地回到家里，立刻看起来。
他一下子就被这书迷住了。记得第二天是星期天，本来往常他都要出山给家里砍一捆柴；可是这天他哪里也没去，一
个人躲在村子打麦场麦秸垛后面，贪婪地赶天黑前看完了这书。保尔·柯察金，这个普通外国人的故事，强烈地震撼了他
幼小的心灵。