春天过去了。接着，夏天也过去了。弗雷迪这片叶子已经长大，叶片又宽又厚实，五个角又尖又硬。他长在一棵高大的树上。
可春天里，当他在靠近树梢的那根大树枝上出现时，还不过是小小一片叶芽罢了。在弗雷迪的周围，叶子真有成千上万，全都
跟他一模一样，或者说，看上去全都跟他一模一样。很快他就明白，没有两片叶子是一模一样的，哪怕是在同一棵树上。他左
边那片叶子叫艾尔弗雷德。他右边那片叶子叫本。他头顶上那片可爱叶子叫克莱尔。他们都是一块儿长大的。在春天的微风中
，他们学会了跳舞。在夏日里，他们懒洋洋地晒太阳，让雨水给他们冲凉。可弗雷迪最好的朋友是丹尼尔。丹尼尔这片叶子在
这根树枝上最大，好像也最老。弗雷迪还觉得，丹尼尔在他们大伙儿当中最聪明。是丹尼尔告诉他们，他们是树的一分子。是
丹尼尔向他们解释，他们生长在一个公园里。是丹尼尔讲给他们听，这棵树有茁壮的树根，埋藏在下面泥土里。他还给他们讲
那些停到他们这根树枝上来唱晨曲的小鸟。他讲太阳，讲月亮，讲星星，讲一年四季。弗雷迪真高兴他是一片叶子。他爱他这
根树枝，爱他这些轻盈的树叶朋友，爱他这高高在空中的地方，爱轻轻吹动他的风，爱温暖他的阳光，爱在他身上投下洁白、
柔和的影子的月亮。夏天特别好。漫长的炎热白昼让人觉得舒服，暖和的夏夜是那么宁静、美妙。那个夏天，公园里的人多极
了。他们经常走过来，坐在弗雷迪这棵树底下。丹尼尔告诉弗雷迪，给他们遮阴是他的志愿之一。「志愿是什么啊？」弗雷迪
问过他。「就是活着的目的。」丹尼尔回答说，「我们活着，就是要让别人过得快乐。我们活着，就要给因为家里太热，到这
里来避暑的老人遮阴。我们活着，就要给孩子们一个阴凉地方，好让他们来玩。人们到树下来野餐，在格子台布上吃东西，我
们活着，就要用叶片给他们扇风。我们活着，就是为了做这些好事情。」弗雷迪特别喜欢老人，他们安静地坐在凉爽的草地上
，难得走动，悄悄地交谈他们过去的时光。孩子们也好玩极了，尽管有时他们会在树皮上挖窟窿，或者刻上他们的名字。看着
孩子们跑得那么快，嘻嘻哈哈不断地笑，也是非常好玩的。可是弗雷迪的夏天，很快就过去了。十月的一个夜里，它一下子消
失了。那天夜里，弗雷迪觉得从来没有这样冷过。所有的叶子都冷得索索发抖。他们给披上了一层薄薄的白色东西，它很快就
融化掉，留下的是露水，在早晨的阳光中闪烁。于是丹尼尔又告诉他们，他们这是经历了第一场霜冻，这说明，秋天已经到来
，冬天也不远了。这时候，整棵树，其实应该说是整个公园，几乎一下子变得五彩缤纷。树上几乎再没有一片绿叶子。艾尔弗
雷德变成了深黄。本变成了闪亮的橙色。克莱尔变成了火红色。丹尼尔变成了深紫色。而弗雷迪呢，红当中带金色又带蓝色。
他们看上去都是多么漂亮啊！弗雷迪和他那些朋友让他们这棵树变成了一片虹彩。「我们都在同一棵树上，」弗雷迪禁不住问
道，「为什么我们会变成不同的颜色呢？」「我们每一片叶子都是不同的。我们的体验各不相同。我们面对太阳的方式各不相
同。我们投下的影子各不相同。我们为什么就不能有不同的颜色呢？」丹尼尔实事求是地说。丹尼尔告诉弗雷迪，这个了不起
的季节就叫做秋天。有一天，一件非常奇怪的事情发生了。同样是那些风，过去让他们在树枝上轻轻地舞动，如今却把他们在
叶茎上狠狠地吹过来，吹过去，好像在大发脾气。这一来，有些叶子从树枝上被吹走，随风打转，最后轻轻落到了下面地上。
这一下，所有的叶子都吓坏了。「到底出什么事啦？」他们悄悄地你问我，我问你。「秋天就是这样的，」丹尼尔告诉大家，
「到了叶子离开树枝落下去的时候了。有些人把这个叫做死。」「我们全都会死吗？」弗雷迪问道。「是的，」丹尼尔回答说
，「万物都会死。不管是大是小，是强是弱。我们先完成我们的任务。我们经历日晒月照、风吹雨打。我们学会跳舞、欢笑。
最后我们死去。」「我不想死！」弗雷迪斩钉截铁地说，「你也要死吗？」「是的，」丹尼尔回答说，「到时候我就得死。」
「到什么时候呢？」弗雷迪问道。「谁也说不准。」丹尼尔回答说。弗雷迪看到别的叶子在陆续飘落。他想：「一定是他们的
时候到了。」他看到有些叶子跟风对抗，有些叶子乖乖地让风吹走，安安静静地飘落到地上。没多久，这棵树就几乎变得光秃
秃的了。「我怕死，」弗雷迪坦白地告诉丹尼尔，「我不知道下面是什么样的。」「对于不知道的事，我们全都害怕，弗雷迪
。这很自然。」丹尼尔回答说，「不过，春天变成夏天你不害怕；夏天变成秋天，你也不害怕。这些都是自然的变化。那么，
你为什么要害怕这个死的季节呢？」「那么，这棵树也要死吗？」弗雷迪问道。「有一天它也要死。不过有一样东西比树更强
。这就是生命。它将永存，我们大家全都是生命的一部分。」「我们死了到什么地方去呢？」「谁也说不准。这是一个大秘密
！」「我们会回到春天去吗？」「可能回不去，可是生命一定会回去。」「这都是怎么回事呢？」弗雷迪追问说，「既然我们
要飘落下去死掉，我们干吗生长在这里呢？」丹尼尔继续实事求是地回答：「这是为了享受太阳和月亮。这是为了一起过那么
长一段快乐时光。这是为了把影子投给老人和孩子。这是为了让秋天变得五彩缤纷。这是为了看到四季。难道这些还不够吗？
」那天下午，在金灿灿的黄昏日光中，丹尼尔落下去了。他安详地落下去。他落下去的时候，好像还在安详地微笑。「再见了
，弗雷迪。」他说。于是，就剩下弗雷迪一个，他那根树枝上就剩下了他这片叶子。第二天早晨下了第一场雪。雪白白的，松
松软软，可是冷得厉害。那一天没有什么太阳，白天非常短。弗雷迪发现他颜色也没有了，很脆，一碰就会碎掉似的。天越来
越冷，雪重重地压在他身上。天亮时来了一阵风，把弗雷迪从他那根树枝上吹了下来。一点也不痛。他觉得自己安静地、轻飘
飘地往下掉。他往下掉的时候，有生以来第一次看到了整棵大树。它是多么壮实啊！他断定它能够活很久，他知道他曾经是它
生命的一部分，这让他感到自豪。弗雷迪落到一堆雪上。它又松又软，甚至有点暖和。在这个新地方，他感到甚至比原先还舒
服。他闭上眼睛，一下子睡着了。他再也不知道，春天将要到来，雪将要化成水。他再也不知道，他这片无用的干枯叶子将跟
水混合起来，让这棵树长得更强壮。他睡在树下的土里，更不可能知道，春天来时，新的叶子将要长出来。