秦灭周祀，并海内，兼诸侯，南面称帝，以养四海，天下之士，斐然向风，若是，何也？曰：近古之无王者久矣
周室卑微，五霸既灭，令不行于天下，是以诸侯力政，强凌弱，众暴寡，兵革不休，士民罢弊，今秦南面而王天下
是上有天子也，既元元之民冀得安其性命，莫不虚心而仰上，当此之时，专威定功，安危之本，在于此矣，秦王怀贪鄙之心
行自奋之智，不信功臣，不亲士民，废王道而立私爱，焚文书而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始
夫兼并者高诈力，安危者贵顺权，此言取与守不同术也，秦离战国而王天下，其道不易，其政不改，是其所以取之也
孤独而有之，故其亡可立而待也，借使秦王论上世之事，并殷，周之迹，以制御其政，后虽有淫骄之主，犹未有倾危之患也
故三王之建天下，名号显美，功业长久，今秦二世立，天下莫不引领而观其政，夫寒者利裋褐，而饥者甘糟糠
天下嚣嚣，新主之资也，此言劳民之易为仁也，向使二世有庸主之行而任忠贤，臣主一心而忧海内之患，缟素而正先帝之过
裂地分民以封功臣之后，建国立君以礼天下
虚囹圄而免刑戮，去收孥污秽之罪，使各反其乡里，发仓廪，散财币，以振孤独穷困之士
轻赋少事，以佐百姓之急，约法省刑，以持其后，使天下之人皆得自新，更节修行，各慎其身
塞万民之望，而以盛德与天下，天下息矣，即四海之内皆欢然各自安乐其处，惟恐有变
虽有狡害之民，无离上之心，则不轨之臣无以饰其智，而之奸弭矣，二世不行此术，而重以无道
坏宗庙与民，更始作阿房之宫，繁刑严诛，吏治刻深，赏罚不当，赋敛无度，天下多事，吏不能纪
百姓困穷，而主不收卹，然后奸伪并起，而上下相遁，蒙罪者众，刑戮相望于道，而天下苦之
自群卿以下至于众庶，人怀自危之心，亲处穷苦之实，咸不安其位，故易动也
是以陈涉不用汤，武之贤，不借公侯之尊，奋臂于大泽，而天下响应者，其民危也
故先王者，见终始不变，知存亡之由，是以牧民之道，务在安之而已矣，下虽有逆行之臣，必无响应之助
故曰：安民可与为义，而危民易与为非，此之谓也，贵为天子，富有四海，身在于戮者，正之非也，是二世之过也