习惯契约
1984年12月1日，纽约通过了首部《安全带法》。当时只有14%的美国人经常系安全带，但在法令颁布之后一切都将
改变。不出五年，全国一半以上的地区都颁布了《安全带法》。如今，在全部50个州中有49个州依法强制系安全带。
不仅是立法，系安全带的人数也发生了巨大变化。2016年，超过88%的美国人每次上车都会系好安全带。 在短短
三十多年的时间里，数以百万计的人们的习惯发生了彻底逆转。政府可以通过创立社会契约来改变我们习惯，法律法规
就是很好的例证。在社会中，我们一致同意遵守某些规则，并共同强制执行这些规则。每逢一项新立法出台，如安全带法、
餐厅内禁烟、强制回收等，影响到人们的行为，它就成了社会契约塑造我们行为习惯的一个实例。这个集体一致同意遵循
某种行为方式，如果你不遵循，就会受到惩罚。正如政府利用法律来追究公民的责任一样，你也可以创建一个习惯契约，
让自己承担特定责任。习惯契约是一种口头或书面的协议，你要借此声明自己对某一特定习惯的承诺，并约定假如你违背
了诺言，将会接受相应的责罚。随后你会找到一两个人作为你的问责伙伴，并与你共同签订协议。来自田纳西州纳什维尔
的企业家布赖恩·哈里斯（Bryan Harris），是我见到的第一个将这一战略付诸实施的人。 儿子出生后不久，
哈里斯意识到他需要减肥。他与妻子以及私人教练订立了一个习惯契约。第一个版本写道：“布赖恩2017年第一季度的
首要目标是重新开始正确饮食，使他今后感觉更好，看起来更好，并且能够达到他的长期目标，以10%的体脂达到200磅
的体重。”在声明的下面，哈里斯为实现他的理想结果制定了路线图：
第一阶段：在一季度恢复“慢速碳水化合物”饮食。
第二阶段：在二季度启动严格的宏营养素跟踪计划。
第三阶段：在三季度完善和保持他的饮食和锻炼计划的细节。
最后，他写下了每一个能协助他达到既定目标的日常习惯。例如：“记下他每天消耗的所有食物，每天称体重。”
同时他列出如果违反约定该怎样惩罚：“如果布赖恩不做这两件事，他将承担如下后果：在本季度余下的时间里，
他必须在每个工作日和每个周日早上穿正装，不得穿牛仔裤、T恤衫、连帽衫或短裤。如果他某一天忘了记录吃了什么，
他就必须给乔伊（Joey，他的教练）200美元，让他随便花。”哈里斯及其妻子和他的教练都在这份协议上签了字。
我最初的反应是，这种做法过于正规了，尤其是还要郑重其事地签字认可，毫无必要。但是哈里斯的一番话改变了
我的想法，签字认可表明的是一种态度，说明当事人对此非常认真。“要不是存在这个环节，”他说，“我恐怕紧接着
就会开始偷懒。”过了三个月，哈里斯实现了首季目标，并上调了下一季度的目标。要承担的后果也随之升级了。
如果他在碳水化合物和蛋白质摄入量上不达标，他必须向教练支付100美元。如果他忘了称体重，就必须给妻子
500美元，让她随意使用。也许最痛苦的是，如果忘记了冲刺跑，他每天都得西装革履地去上班，并在该季度余下的
时间里一直戴亚拉巴马橄榄球队的帽子，那支球队可是他心爱的奥本队的死敌。这一战略奏效了。有他妻子和教练充当
问责伙伴，再加上习惯契约详细列出了每天该做的事，哈里斯的体重下降了。要使不良习惯令人厌恶，你最好的选择是
在习惯动作刚一冒头就让它们带来痛苦。订立习惯契约绝对是实现这一目标的捷径。
即使你不想订立条款齐全的完整契约，找个问责伙伴也行。喜剧演员玛格丽特·卓（Margaret Cho）每天都写
条笑话或一首歌曲。她和一位朋友相约，展开“一天作一首歌”的挑战赛 ，这个活动帮助两人都认真履行各自的监督
责任。知道有人在监督会是一个强大的动力。你不太可能拖延或放弃，因为你当即就要付出代价。如果你不坚持到底，
监督你的人或许会认为你不可靠或生性懒散。果真如此的话，你的信用瞬间就烟消云散了，你违背了对自己以及他人
做出的承诺。你甚至可以使这个过程自动化。科罗拉多州博尔德的企业家托马斯·弗兰克（Thomas Frank）
每天早上5点55分醒来。如果他错过了那个时间，他预先设定的一条推特也会准时发出，内容是：“现在是6点10分，
我没有起床，因为我很懒！假设我的闹钟没坏，回复此条信息，你将通过贝宝（不超过五人）获得5美元。”
我们总是试图向世界展示我们最好的一面。我们梳头、刷牙，并精心打扮自己，因为我们知道这些习惯可能会给人留下
好印象。我们希望取得优异成绩，毕业于一流学校，从而给潜在的雇主、配偶、朋友和家人留下深刻印象。我们很在意
身边的人对自己的评价，因为他人的欣赏给了我们生活的乐趣。这就是为什么找一个责任心强的问责伙伴，或者订立
习惯合同能如此有效的原因。