前厅门头上有块匾额，上书“八极斋”，前厅左右各有对称的三间房屋，每间房内都有学生在读书、习字。两人不约而同的放
轻脚步，收声由二门走进后院。后院有一间主屋，六间厢房，格局跟前厅类似，只是用来住人。两人走在檐下，林夫人这才又
道：“夫子在静室备教案，一向不让人打扰，你先在里屋坐，过会我去叫他。”“无妨，我正好陪婶婶说说话。”林夫人领她
来到主屋，请她坐下，给她倒了茶，眼见又要去忙活吃食，胥姜赶紧将她拉来坐下。“婶婶快别忙活了，坐下歇歇吧，我出来
时用过早饭的，这会儿不饿。”林夫人这才坐下来，牵着她的手，笑盈盈的打量她。“生得真好，一看就精神。”胥姜也笑：
“早就说要来看婶婶，前阵子没得空，婶婶可好？”“好不好也就这副身子，能得几日好便算几日罢。”见她笑容淡了下来，
胥姜劝道：“婶婶可要放宽心，许多病症都是多思多虑熬出来的。”劝完又问：“有按期请大夫来瞧过没有？”“都是身子不
爽再请来看，光这样也已经花费不少银钱了，为这病，这个家都快掏空了，连红锄也不得不出去替人做活。”说至此，她拍了
拍胥姜的手，“还好遇着你，若放去别处，我跟她父亲，都放心不下。”胥姜叹道：“冥冥之中，自有天意，若非如此，我又
怎能与林夫子重逢？”“正是，夫子回来告诉说你是故人之后，我还吓了好大一跳，竟有这么巧的事。”两人拉着手，各自都
觉得亲近。又聊了一会儿，听外头云板敲了三下，又传来人声，林夫人道：“这是学生们课休呢，夫子这会儿也应该出来了，
你稍坐，我去唤他来。”胥姜点头应好。林夫人出去了，不多时林夫子便同她一起回来了，胥姜赶忙起身拜见。林夫子一如既
往的严肃，只是点了点头，又让她坐。“来怎么也不让红锄先打个招呼，也没个准备。”胥姜笑道：“不是您说让我把您当亲
人么，来亲人这儿，一口清茶，几句问候就很好，也不用刻意准备什么。”“那你还带什么礼？”“不是礼，只是平日里觉得
好的东西，给您和婶婶也带来尝尝。本来叫红锄带回来的，她不肯，便只好亲自带来了。”话说得窝心，林夫子脸上神色也温
和不少，问道：“听闻你那雕版已经刻好了，何时刊印？”“还要请人作序，这书是拿国子监的名头印的，由杜先生一手监察
审批，所以想请他来写。”林夫子点头，“好，这样也妥帖。”“装帧好后便给您送过来，应该能赶上春学。”谈及春学，胥
姜便借机将陆禛的事儿一并说了，“这事儿在您面前说来没脸，我有半个学生，到了上了学的年纪，一直想给他正经找个老师
。起先没头没脑，不知找谁，这遇着了您，就觉得再没比您更合适的人选，所以想来替他问一问，您可还收学生。”“多大年
纪？”“八岁，翻过年便九岁了。”林夫子点点头，又问：“你都教读了些什么书？”胥姜抓脑袋，“便是《千字文》、《千
家诗》一类蒙学读物。”又忙夸道：“这孩子天资聪颖，学东西举一反三，触类旁通，许多东西一教便会，且又勤奋好学，是
棵极好的苗子。我怕砸我手里，便不敢教太杂、太多。”林夫子听她将人夸得天上有底下无的，也生了好奇之心，便道：“找
个时候带过来瞧瞧。”胥姜一听，安心大半，这事多半成了，又想到陆禛如今的状况，赶紧将他的来历、身世交代清楚。