素质教育的根本目的是全面提高学生的素质。
其中，“全面”有两个含义：一是所有的学生的素质都应得到提高；二是学生的各种素质都应有所提高。
素质教育是以提高国民素质为根本宗旨的教育。
素质教育是面向全体学生的教育。
素质教育是促进学生全面发展的教育。
素质教育是促进学生个性发展的教育。
素质教育是以培养学生的创新精神和实践能力为重点的教育。
实施素质教育的基本要求：
面向全体学生；
促进学生全面发展；
注重学生创新精神和实践能力的培养；
促进学生生动、活泼、主动地发展；
着眼于学生的终身可持续发展。
我国现代教育观的思想渊源是马克思关于人的全面发展学说。
以人为本的学生观要求教师把学生看作是发展过程中的客观存在，用发展的眼光去看待学生，倡导对学生进行形成性评价。
从本质上讲，学生处于人生发展的特定阶段，具有很大的不稳定性和可塑性。
教师应当避免只关注学生的现实情况，要挖掘学生可能出现的各种情况，实现对学生成长的全局性把握，甚至全人生的指导。
教师要坚信每个学生都是可以积累成长的，是有培养前途的，是可以获得成功的，对教育好每一位学生充满信心。
同时教师要尊重学生的理性思维能力，尊重学生的自由意志，把学生看作独立思考和行动的主体，
使学生在与教师的交往和对话中，发展个体的智慧潜能，陶冶个体的道德性格，达到自己的最佳发展水平。