胥姜清晨一开门，便见胡煦站在门前。“竹春？”她赶紧让人进屋，“这么冷，你怎么不敲门？”“怕吵着你瞌睡。”胡煦将
手中节礼递给她，“昨日便想给你送来，却实在抽不出身。”胥姜接过东西，赶紧让开身，然后去起炉子，胡煦自然而然去帮
忙，炉火一起，屋子很快便暖和起来。“我昨日新得了一种茶，正好你来，一起尝尝。”“好。”胥姜去拿来昨日庙会上买的
夔州香雨，烧了水，分添两盏，与他对坐共饮。炉火融融，茶香弥弥，胡煦只觉得连日来的疲惫都消散了。“如何？”“先苦
而后甜，人生至味也。”胥姜笑，“不愧是竹春，喝个茶也能让你品出一番大道理。”又问：“同袁先生做学生，可还习惯？
”“袁先生博古通今，文思缜密，让我获益颇丰，能拜他为师，是我今生之大幸。”“说不准袁先生也会因为收了竹春为学生
，而觉得幸运，竹春你有大才，日后前途不可限量。”“东家总是对竹春不吝赞美，可我没那么好。”胡煦喝了口茶，掩饰眼
底的钦慕。“你要是不好，便没好的了。”胥姜还没用早膳，一碗茶下去，更觉腹中饥饿，想着胡煦这么早就来了，定也没吃
，便问，“要吃葛粉吗？”胡煦眉目舒展，笑道：“好啊。”胥姜起身去后院厨房，胡煦也去帮忙，一人拿碗，一人找粉。倒
了粉，胥姜又找来些干枣、果脯、坚果舂碎，先用滚水将葛粉冲调成羹，然后将其洒在上面，便成了。胡煦问她：“要加糖吗
？”胥姜点头，“加。”他便熟门熟路的将糖找来，只给胥姜那碗放了，自己那碗没放，他不喜甜食。两人一人捧一碗，坐回
炉子前慢慢吃。正吃着，汪掌柜上门了。他憋了一晚上没憋住，便一大早找胥姜打听那个姓楼的是什么人，却不想一进屋，就
看到了胡煦。“哎哟，竹春来了！”他热热乎乎的走过去，挤在他身旁坐下，又道：“这葛粉看着真不错。”胥姜问道：“炉
子上水还滚着，要吃吗？我给你冲调一碗？”汪掌柜忙道：“要吃，要吃！有劳，有劳。”等胥姜进了厨房，他才将胡煦拉到
面前，咬牙切齿地问道：“你昨日干什么去了？下元节，这么好的日子，你放胥娘子一个人？这下可好，让别人捷足先登了吧
！”胡煦一愣，没太听明白，“什么？”汪掌柜恨不得将他脑袋凿开来看里头是不是只装了书本，“书呆子，可真是个书呆子
，说，你昨日干什么去了？”“昨日族中有祭祀，下午又去给老师送节礼，至晚方归，想着东家应该是去逛庙会了，所以才没
有过来。”“哎呀，就你这样儿，还能找到媳妇？”汪掌柜白眼都快翻到天上去了，随后又朝厨房看了一眼，悄声说道：“你
知不知道，有人也看上咱们胥掌柜了？你再来晚些，怕不日便能赶上喝她的喜酒了！”胡煦一呆，随后急切问道：“谁？”“
是个看着挺高大的公子，瞧着也气派，姓楼，我只见过两面，别便不知了。”汪掌柜见他终于知道紧张了，又道：“不过我瞧
着那人与你半斤八两，也是个不太懂得讨人欢心的，时时冷着一张脸，跟别人欠了他钱没还似的。”他将胡煦和那人在心中比
较一番，觉得还是胡煦更适合胥姜。虽然呆了些，嘴笨，可性子软懂得疼人，还没有花花肠子，是最佳夫婿人选，就跟他自己
一样。“两人嘀嘀咕咕地说什么呢？”胥姜端着热腾腾的葛粉进来，递给汪掌柜，请道：“赶紧趁热吃吧，凉了就不好了。”
“哦哦，好！”汪掌柜接过葛粉，呼呼喝起来，间隙直给胡煦使眼色，说啊！胡煦手攥得死紧，看着胥姜欲言又止。胥姜看着
两人的眉眼官司，不解道：“怎么了？”哎呀！汪掌柜着急得不行，干脆自己问了：“胥娘子，恕我冒昧的问一句，昨夜与你
逛庙会的那楼公子，究竟是何人啊？”