形成新习惯需要多久
习惯的形成是一种行为通过重复变得越来越自动化的过程。你重复活动得越多，你的大脑结构变化得也就越多，从而
能更高效地进行那项活动。神经学家称之为“长时程增强” 现象，这是指基于最近的活动模式大脑中神经元之间的
联系得以加强。随着每一次重复，细胞间的信号传递得到改善，神经连接变得更加紧密。神经心理学家
唐纳德·赫布（Donald Hebb）于1949年率先描述了这种现象，这种现象通常被称为赫布定律：“一起激发的
神经元连在一起。”重复一个动作会导致大脑明显的生理变化。在音乐家中，对于拨吉他弦或拉小提琴弓等身体动作
至关重要的小脑比非音乐家的大。 与此同时，数学家们的顶下小叶中则有更多的灰质 ，这在计算和运算中起着
关键作用。它的大小与花在这个领域的时间量直接相关；数学家年纪越大，经验越丰富，灰质的增长就越大。
当科学家分析伦敦出租车司机的大脑时，他们发现研究对象的海马体——大脑中参与空间记忆的一个区域——
比非出租车司机大得多。更神奇的是，当司机退休后，海马体也会逐渐变小。 就像身体肌肉对常规举重训练的反应一样，
大脑的特定区域会因投入使用而发生变化，并会在荒废后萎缩。当然，早在神经学家们开始四处探寻之前，人们就已经
认识到了重复在建立习惯方面的重要性。1860年，英国哲学家乔治·H.刘易斯（George H.Lewes）
指出：“人们在学习一门外语、演奏一种乐器或演练尚不熟悉的动作时，会感到难度极大，因为每种感觉必经的通道
尚未建立起来；但是，连续不断地重复打通了沟通途径之后，这种困难顿时烟消云散；这些动作变得如此连贯自如，
即便心不在焉也能一气呵成。” 常识和科学证据都认同这一点：重复是一种变化形式。你每次重复一个动作，
你就激活了一个与这个习惯相关的特定神经回路。这意味着，养成新习惯的最关键步骤之一就是不断地重复。
这就是为什么那些拍摄大量照片的学生提高了他们的技能，而那些仅仅对完美照片进行理论分析的学生却没有。
一组主动练习，另一组只是被动地学习。一个正在行动，另一个在酝酿行动。所有习惯都遵循类似的演变轨迹，
从刻苦练习到行动自如，这一过程被称为自动性。自动性是指无须考虑每一个步骤而实施一种行为的能力， 这种能力
发生在下意识起作用的时候。
它大概是这样的：在开始时（A点），一个习惯动作需要极大的努力和专注才能完成。在重复几次后（B点），
它变得容易了一些，但是仍然需要有意为之。经过足够的练习（C点），习惯成自然，无须有意为之。超越这个界限，
即习惯线之后，就可以不假思索地自动完成这个动作，就此形成了一种习惯。当研究人员跟踪观察已养成的习惯，
比如每天步行10分钟，所呈现出的自动化程度是怎样的。科学家称之为学习曲线的这些图表上的形状，揭示了行为转变
的一个重要事实：习惯是基于频率而不是时长形成的。我听到人们问得最多的问题之一是：“需要多长时间才能
培养一种习惯？”其实人们真正应该问的是：“需要多少次才能形成一种习惯？”也就是说，需要重复多少次才能
让一种动作变成自然而然的习惯？就习惯的培养而言，不在于时间长短。不管你连续做了21天，30天还是300天，
重要的是你这种行为的频率。你可以在30天内做两次，或者200次。起决定性作用的是频率。你当前的习惯已经
在重复了数百次（如果不是数千次）之后被内化了。要养成新习惯需要同样的频率。你需要把足够多的成功
尝试串联起来，直到这种行为牢牢地嵌入你的头脑中，使得你超越了那条习惯线。在现实生活中，需要多久才能实现习惯
成自然并不重要。重要的是你要采取你需要采取的行动以取得进步。一个动作是否完全自动并不重要。
要养成习惯，你就需要练习。能够坚持练习的最有效方法是遵循行为转变的第三定律：让它简便易行。接下来的章节
将向你展示如何做到这一点。