1965年，一个名叫拉兹洛·波尔加（Laszlo Polgar）的匈牙利男子连续写了一些古怪的信给一个名叫
克拉拉（Klara）的女人。拉兹洛坚信人必须努力工作。事实上，这是他的全部信念所在：他完全排斥天生禀赋的说法。
他声称，经过精心设计的训练和良好习惯的养成，一个小孩可以成为任何领域的天才。他的名言是：“天才不是天生的，
而是教育和训练出来的。” 拉兹洛对此坚信不疑，而且不惜以自己的孩子为实验对象。他给克拉拉写信的目的，就是
他“需要一个愿意与他同舟共济的妻子”。克拉拉是一名教师，尽管她可能不如拉兹洛那么笃信，但她同样认为通过适当的
指导，任何人都可以增进自己的技能。拉兹洛认为国际象棋是进行这项实验的合适领域，于是制定了一个培养他的孩子们
成为国际象棋神童的计划。孩子们要在家里接受教育，这种做法在当时的匈牙利是非常罕见的。他家里充满了各种象棋
书籍，到处都摆放着著名棋手的照片。孩子们会经常互相比赛，并尽可能参加高水准的锦标赛。他还在家里创建了一套
细致入微的档案体系，其中详细纪录着孩子们可能面对的每个棋手的比赛历史。他们的生活的全部就是下棋。
拉兹洛向克拉拉求爱成功。几年后，波尔加夫妇养育了三个女孩：苏珊（Susan）、索菲亚（Sofia）和胡迪特
（Judit）。大女儿苏珊4岁时开始下棋。她学会下棋不到六个月，就打败了一些成年人。二女儿索菲亚更出色。
她14岁时成为世界冠军，并在数年后晋升为最高级别的棋手。最小的胡迪特则是三人中最优秀的。5岁时，她就能战胜
她父亲。12岁时，她成为名列世界前100位最年轻的棋手。15岁零4个月时，她成为有史以来最年轻的国际特级大师
——比之前的纪录保持者博比·费希尔（Bobby Fischer）还年轻。她连续27年保持着世界排名第一女棋手的
地位。至少可以说，波尔加三姐妹根本就没有其他孩子们享有的童年。然而，如果你问她们有关童年的生活时，她们
会说那种生活方式很有吸引力，甚至令人愉快。在采访中，她们会说自己的童年很快乐，没觉得苦不堪言。她们酷爱
下棋，总感觉下不够。据报道，有一次拉兹洛发现索菲亚半夜在浴室里下棋。他督促女儿去睡觉：“索菲亚，放过那些
棋子吧！”她答道：“爸爸，它们是不会放过我的！”尔加姐妹成长于一种象棋高于一切的文化中——她们因象棋得到表扬，
因象棋得到奖励。在她们的世界里，痴迷于象棋是正常的。我们将要看到的，就是无论你的文化崇尚什么样的习惯，
那些习惯就会成为最有吸引力的行为。