1971年，越南战争即将进入第16个年头，康涅狄格州的国会议员罗伯特·斯蒂尔（Robert Steele）
和伊利诺伊州的摩根·墨菲（Morgan Murphy）发现了一个令美国公众震惊的秘密。在视察部队期间，他们
了解到在那里的美国驻军中有15%以上官兵是海洛因成瘾者。后续研究进一步揭露出，驻扎在越南的35%的军人
尝试过海洛因，成瘾者高达20%——问题比他们最初想象的还要严重。这一惊人发现促使华盛顿展开了一系列活动，
其中包括成立在尼克松（Nixon）总统直接领导下的“预防吸毒特别行动办公室” ，以推动预防和康复，并追踪观察
退役的吸毒军人。李·罗宾斯（Lee Robins）是负责这项工作的研究人员之一。罗宾斯了解到的情况颠覆了
当时人们对毒瘾怀有的成见。他发现，曾经吸食海洛因的士兵回家后，只有5%的人在一年内重新上瘾，只有12%的人
在三年内复发。换句话说，在越南吸食海洛因的十名士兵中，有九名几乎在一夜之间戒除了毒瘾。
这一发现完全不符合当时流行的观点，即海洛因成瘾是永久和不可逆的。相反，罗宾斯揭示出的事实是，当生活环境
彻底改变之后，毒瘾会自动消失。驻在越南时，士兵们整天都被触发吸食海洛因的提示包围着：毒品触手可及，他们饱受
战争压力的持续折磨，他们的战友也吸食海洛因，而且他们身处离家数千英里的异乡。然而，一旦他们返回美国，就完全
脱离了那些触发毒瘾的因素。当情境发生了变化时，习惯也随之改变。我们可以将这种情况与典型吸毒者的情况加以对比。
有些人在家或者和朋友一起时染上了毒瘾，去戒毒所戒毒——那里没有任何促使他们上瘾的环境刺激——然后又回到家，
重新置身于先前导致他们上瘾的老环境，触发他们毒瘾的提示一样都不少。我丝毫不感到奇怪，他们的复吸率与越南驻军
相关的数据完全相反。通常情况下，90%的海洛因成瘾者在康复回家后会复吸。有关越南驻军吸毒状况的研究结果与
我们对坏习惯所持有的许多文化信仰背道而驰，因为它挑战了传统做法，通常把不健康行为与道德沦丧相提并论。如果你
超重、吸烟或沾染毒品，你这辈子都会听到别人说你缺乏自控能力——甚至可能是因为你本来就是个坏人。增强纪律性
是解决我们所有问题的灵丹妙药，这种观念深深植根于我们的文化之中。然而，最近的研究揭示出一些不同的东西。
科学家们对那些看起来有强大自控能力的人详加分析之后，发现他们和那些深陷泥潭的人没有什么不同。相反，
“纪律性强”的人能更好地规制自己的生活 ，无须时常考验自己是否有坚强的意志力和自我控制的能力。换句话说，
他们很少置身于充满诱惑的环境中。比较典型的情况是，自我控制能力强的人通常最不需要使用它。假如你不需要经常
自我克制的话，做起来就会更容易。 所以，没错，毅力、勇气和意志力是取得成功的要素，但是增强这些品质的途径
不是期望你自己成为一个自律的人，而是创造一个有纪律的环境。一旦你理解了在习惯形成的过程中大脑内部发生了什么
时，上述违背直觉的想法就更有意义了。某种习惯一旦在大脑中编码成功，随时可以派上用场。 当得克萨斯州奥斯汀
的治疗师帕蒂·奥尔维尔（Patty Olwell）最初开始吸烟时，她经常会在和朋友骑马的时候点燃一根香烟。
最终，她戒烟了，并且多年来一直没再吸过。她也停止了骑马。时隔数十年后，当她再次骑上马的那一刻，突然发现
自己在戒烟那么长时间之后竟然第一次感受到吸烟的欲望。提示依然被内化，只是长期以来她并没有接触到它们而已。
习惯一旦被编码，每当环境提示再次出现时，相关行动的冲动就会随之而来。这是行为改变技巧可能适得其反的
原因之一。用减肥演示羞辱肥胖的人会让他们感到压抑，结果导致许多人回归他们最喜欢的应对策略：暴饮暴食。
向吸烟者展示被烟熏黑的肺的照片会让他们更加焦虑，反而会促使许多人想要吸烟。
如果你对提示处理不当，你反而会引起你本想制止的行为。