“我何时说过假话？这孩子何止聪明，简直称得上天才。”胥姜寻思片刻，又道：“届时，得找个有名望的夫子细心教导，将
来必成大材。”听她如此一说，曹叔的嘴角都快咧到脑后了。“我曹家也要出人才了。”胥姜也忍不住为他和陆禛高兴，随后
又想起户籍一事，便问道：“迁户的事办了么？”“办了，便是上次那个主簿帮忙办的，不过说最快也要年后才能办下来。”
“那赶上春学没问题。”胥姜想到一事，又问，“那这姓氏……”“不改，仍叫陆禛。原本他家里便没人了，若再把姓给夺了
，岂不什么也没了？”“异姓之子，府衙给办？”“本来是不给的，可见我家户籍上也没几口人了，便准了。”哎，都是可怜
人。胥姜心头叹息。曹大娘端着菜从厨房出来，见二人谈话，赶紧道：“快进屋坐着，菜马上就齐了。”胥姜赶紧去帮忙，曹
大娘却将她押来坐着，让曹叔陪她说话。“对了，东家，上次跟你说那家新窑开了，我找他们问过，接受定制，但有一点，不
能违反朝廷制式。”“我晓得，等我回去画好样式就来找您，劳烦您带我走一趟。”“好。”菜上齐了，一家人坐定，欢欢喜
喜的吃了一顿好饭。饭毕，见天色也不早了，胥姜给陆稹布置完功课，嘱咐他好好用功，便与曹家人告辞了。她坐在驴上，敲
打着驴的脑袋，学着老师从前教训她的语气，教训驴：“蠢驴蠢驴，怎别人偏成千里良驹，而你偏成蠢驴？”那驴被敲得不耐
烦，扭头来咬，却又被她敲了一记，嘴里继续念道：“既成蠢驴，还不勤劳，日后我死了，你迟早被做成驴肉火烧。”她训完
，不知怎么的，眼泪便掉下来了。她的老师，已去八载有余了。回到书肆，胡煦正准备关门，听到驴蹄声，便知是她回来了，
赶紧出去迎接。“竹春还没走？”“正要准备锁门。”胡煦见她语气有些低沉，不似平时活跃，便打量了一眼她的脸色。“东
家心情不佳？”胥姜摇头，微微笑道：“只是有点累。”胡煦扶她下来，又替她拴了驴，出来见她坐在树下石凳上发楞，便柔
声劝道：“累了便早些歇着吧。”胥姜回神，冲他笑了笑，“好。”胡煦见她进了院子，才回头去锁门。“东家，我走了。”
胥姜没有回答。他叹了口气，踩着暮色离去了。灯下，胥姜刻着一块巴掌大的木牌，她嘴角紧绷，聚精会神地，用手中刻刀凿
去多余的木屑。一刀不废。没过多久，那木牌便成型了，双面曲水纹样，各自留白，她又换了刀，分别刻了两个字上去。