不出胡煦所料，北风过境，一场雪纷纷扬扬地飘了下来。胥姜被冻得直哆嗦，赶紧去临街的成衣铺置办了几身冬衣。想着后天
便是与袁祖之约定的日子，于是又买了两只铜炉和几筐银屑炭，用来取暖。二人正在摆弄炉子，琢磨如何生火，便听到门外传
来询问的声音。“请问这里可是胥娘子住处？”胥姜一听有些耳熟，赶紧迎出门。“这雪一下，还道您不来了。”原来是卖菇
子的老妇，与她一起来的还有一老翁，看起来应是她丈夫。“天寒地冻的，难为你们了，快快进来坐，喝口热茶，别冻着了。
”胥姜连忙请两人进来。可那老妇看了眼整洁的书肆，有些不好意思，“就不进来了，我跟老头子满腿的泥，怕弄脏了你的地
儿。”“快别折煞人，我这书肆门开着不就是让人进的？难不成人人脚底都干净？”胥姜上前去拉她，胡煦也出来请那老翁，
两人连拖带劝的，总算将人给拽进屋了。胥姜帮忙将两人背上的篓子卸下，又去厨房里倒了两碗姜茶递给他们，“快喝口热的
，去去寒气。”“怪道娘子做大生意，是个心善人，总有大福分的。”妇人一边喝一边夸，直将胥姜夸得哭笑不得。“您再说
几句，我便要登仙成菩萨了。”等二人喝完茶，才打开篓子，把货交给胥姜。胥姜数了数，总共二十八瓮，便算了钱给她。又
嘱咐道：“阿婶，下次若碰上雪天，便不要送来了，你们从山里来，路又远又滑，若是摔了，可就得不偿失了。有菇油，便屯
着，见什么天儿好，再给我送来便是。”妇人收了钱，乐呵呵地道：“好，好。这些钱也够我跟老头子熬过这个冬了，这雪一
下，不久便会封山，我跟老头子也不敢再出来了。这节气菇子也藏洞了，要等到开春之才发，只有劳烦娘子多等等了。”“这
些也够吃的了，不着急。”交代完，两人又要赶着回去，胥姜不好留，便一人灌了瓮姜茶让他们带着上路。两人千恩万谢，又
顶着风雪匆匆走了。胥姜倚在门前瞧着他们走远，想着人生一世，忙忙碌碌的来，忙忙碌碌的去，也不过是蜉蝣一梦，风中片
雪。只是这蜉蝣和雪，却都不会因此身苦短，便放弃做梦，放弃遨游。胡煦在背后唤她，“天这么冷，赶紧进屋吧，新炉架好
了，赶紧来试试。”她转身笑道：“就来。”两人折腾半晌，才将炉子点燃，胥姜将前后门全部敞开，以防中了碳毒。为准备
后天的酬书宴，胥姜准备列了个单子，将一些古书、字画，都筛选出来，单独安置，届时找起来也便利。胡煦将那套《东陵选
注》翻了翻，随后摇摇头放在了一旁，胥姜见状，便问：“竹春不喜东陵子？”胡煦道：“非是不喜，只是不像当今士子这般
追崇。”胥姜奇了，“当今圣上推崇东陵子，以至于近年科考，便都以东陵子之学说为题，你若不学东陵子，那岂非于科考不
利？”提到科考，胡煦便沉默了，许久才说道：“不瞒东家，我已落榜三次了。”“便是因为东陵子？”“正是。”胥姜叹气
，随后又问道：“你不推崇东陵子，那又推崇谁？”“文成太子。”“文成太子？”胥姜瞪大了眼睛，心说难怪你落榜，文成
太子的主张完全与东陵子背道而驰，如今圣人以东陵子之说筛选人才，你拿文成太子那套去答，能中榜才怪了。胥姜又问:“
那你还考么？”“……我不知道。”一再失利让胡煦有些灰心。“若再考，便要与你推崇之思想背道而驰，若不考，你进不了
官场，便无法施展抱负。两难，两难啊。”