元昊虽然连续几次大败北宋，取得了三川口、好水川和定川寨等战役的重大胜利，但是自己损失也很严重，元气大伤。西夏国
小人少，北宋国大人多，在综合国力上北宋占有很大优势。北宋政府任用范仲淹和韩琦防御西夏，他们令士兵在边境修建了大
量的碉堡，引诱西夏军队来进攻，宋军用发射先进的火箭（在箭杆上绑上一个火药筒，火药筒后面有一根引火绳，点燃导火线
，火药燃烧产生气体，借助气体后喷的反作用力，箭飞向前方烧杀敌人）反击，西夏军队死伤惨重，消耗了大量的人力、物力
。
韩琦和范仲淹还用大将狄青。狄青出身低微，原来只是京城禁军里的一个普通士兵，但他武艺高强，勇猛善战，被提拔为军官
。后来北宋和西夏爆发战争后，狄青被调到边境的陕西保安军。
有一次，西夏军进攻保安军，由于以前多次被西夏军打败，宋军一听西夏军又来了，都非常害怕。守将卢守勤也愁眉不展，不
知该如何是好。狄青见状，主动请缨，要求担任先锋，出击西夏军。
卢守勤见狄青愿意当先锋，非常高兴，就立即拨给他一队人马。狄青披头散发，脸上戴了一个青面獠牙的铜面具，只露出两只
眼睛。他手持一杆长枪，骑着一匹高头大马，大喝一声，杀入了敌阵，东挑西刺，西夏兵一下子就死了好几个人。宋军见军官
这样奋不顾身，无不奋勇拼杀。西夏军多次打败宋军，根本不把宋军放在眼里，没想到今天碰到了这样厉害的对手。再看狄青
这副打扮，早已吓得魂飞魄散了。经狄青和宋军一阵勇猛冲杀，西夏军溃不成军，纷纷逃跑。狄青带领宋军乘胜追击，打了一
个大胜仗。
捷报传到朝廷，宋仁宗十分高兴，升了卢守勤的官，连升了狄青四级。宋仁宗还想召见狄青。后来因为西夏兵又进犯渭州，调
狄青去抵抗，才不得不取消召见，只好叫人给狄青画了肖像，送到皇宫里去。
以后几年里，西夏兵不断在边境各地进行骚扰，烧杀抢掠，无恶不作。在4年的时间里，狄青前后参加了大小25次战斗，受
了8次箭伤，但从来没有打过一次败仗。一次在攻打安远时，狄青身负重伤，但听到西夏的援军赶到，立刻翻身上马，率军冲
锋陷阵。在宋夏战争中，狄青立下了赫赫战功。西夏兵士一听到狄青的名字，就吓得慌忙逃走。
在北宋和西夏发生战争之前，双方的贸易形式主要有三种：贡使贸易、榷场贸易和民间走私贸易。贡使贸易就是西夏派使者出
使北宋，向北宋皇帝进贡，而北宋则给西夏大量的赏赐作为回报；榷场贸易就是北宋在宋夏边境设立榷场（即官办的贸易场所
），双方进行贸易。北宋在保安军、镇戎军等地设立榷场；民间走私贸易就是两国人民在未经官方许可的情况下进行的走私活
动。
北宋和西夏爆发战争后，北宋政府停止了贡使贸易和榷场贸易，对西夏进行经济封锁，仅靠民间走私远远不能满足西夏的需要
。元昊只好率军攻打宋朝，四处抢掠，结果引起了北宋更强烈的抵抗。
连年的战争，使西夏人民困苦不堪，怨声载道，编唱《十不如歌》等反战歌曲。再加上西夏和辽争夺辽境内的党项部落，导致
两国关系紧张。为了避免两线作战，1042年六月，元昊派人前往东京议和，宋仁宗正求之不得。双方经过一年多的谈判，
于庆历四年（1044年）达成协议，史称“庆历和议”。这次合议后，虽然又发生了几次战争，但仍以和平为主，北宋和西
夏获得了近半个世纪的和平，有利于双方经济文化的发展和交往。