公元907年，朱温代唐，建立了梁朝。以后50多年的时间里，中原地区前后更替了五个王朝——梁、唐、晋、汉、周（为
了跟以前相同名称的王朝区别，历史上把它们称作后梁、后唐、后晋、后汉、后周），合称为“五代”。五代时期，在南方和
巴蜀地方，还出现了许多割据政权，有的称王，有的称帝，前后建立了九个国（前蜀、吴、闽、吴越、楚、南汉、南平、后蜀
、南唐），加上建立在北方的北汉，一共是十国。所以又把五代时期称作“五代十国”时期。朱温刚一即位，镇海（治所在今
浙江杭州）节度使钱镠第一个派人到汴京祝贺，表示愿意臣服于梁。朱温很高兴，立即把他封为吴越王。钱镠原来家境贫寒，
早年做过盐贩，后来给浙西镇将董昌当部将。黄巢起义军攻打浙东的时候，钱镠保住临安（今浙江杭州），立了功，唐王朝封
他为都指挥使。不久，又提拔为节度使。钱镠当上了节度使后，开始追求奢华的生活享受。他在临安盖了豪华的住宅，出门时
，坐车骑马，兴师动众。他的父亲对他的做法，很看不过去。他对钱镠说：“我家祖祖辈辈都是靠打鱼种庄稼过日子，没有出
过做官的人。你处在今天的位置，周围都是敌对势力，还要跟人家争城夺地。我怕我们钱家今后要遭难了。”钱镠听了，很有
感触。从那以后，他做事谨小慎微，只求保住这块割据地区。当时，吴越是个小国，人少势弱，比北方的吴国弱小得多，吴越
国常常受他们的威胁。由于钱镠长期在混乱动荡的环境里生活，使他养成了一种保持警惕的习惯。他给自己做了个“警枕”，
就是用一段滚圆的木头做枕头，倦了就斜靠着它休息；如果睡熟了，头从枕上滑下，人也惊醒过来了。他除了自己保持警惕外
，还严格要求他的将士。每天夜里，都有兵士在他住所周围值更巡逻。有一天晚上，值更的兵士坐在墙脚边打瞌睡，隔墙飞来
几颗铜弹子，正好掉在兵士身边，惊醒了兵士。兵士们后来才知道这些铜弹子是钱镠打过来的，就不敢在值更的时候打盹了。
钱镠就是靠小心翼翼地做事才保持住他在吴越的统治地位的。吴越国虽然不大，但是因为长期没有遭到战争的侵扰，经济渐渐
繁荣起来。后来，钱镠征发民工修筑钱塘江的石堤和沿江的水闸，这样就有效地防止了海水倒灌；又叫人把江里的大礁石凿平
，方便船只来往。民间因他在兴修水利方面的贡献，给他起了个“海龙王”的外号。