事情发生在中央大街一片族群混居的街区——住的不都是黑人。我刚从一家只放了三把椅子的理发店出来，我的委托人认
为，一位名叫迪米特里斯·阿莱迪斯的理发师可能在这里轮班。不是什么要紧事，他妻子愿意花笔小钱让我把他找回家。
我没找到那位理发师，阿莱迪斯太太也没付钱给我。当天接近三月底，天气偏热。我站在理发店外，抬头看着二楼一家名叫“
弗洛里安”的餐饮娱乐中心的霓虹灯招牌。另外一个人也在看这块招牌。他盯着二楼灰蒙蒙的玻璃，一副陶醉、专注的神情，
仿佛东欧移民头一回见到自由女神像。 这人体格巨大，虽说他的身高不会超过六英尺五英寸，身宽比拉啤酒的货车窄一些
。他站在距我约摸十英尺远的地方，双手垂在两侧，一根被遗忘的雪茄在巨大的手指之间冒着烟。沉默、苗条的黑人沿街路过
，他们纷纷侧目，瞥一瞥眼前人。这人确实很有瞧头。他头戴毛料博萨利诺帽，身穿纽扣有高尔夫球那么大的灰色粗呢运动外
套，里边是棕色衬衫配黄色领带，下身一条灰色法兰绒带褶便裤，脚踩鞋头绽出白色爆裂纹的鳄鱼皮皮鞋，胸前口袋垂下一方
手帕，和领带一样是亮黄色的。头顶帽子的绑带下，还饶有兴致地插了几根彩色羽毛。哪怕身处衣着风气算不上十足稳重的中
央大街，他也和白蛋糕上的狼蛛一样惹眼。他皮肤苍白，胡子该刮了。他是需要经常刮胡子的那类人。他长着一头黑色卷发，
两道浓眉在大鼻子上方几乎连成一片；生着一对就他这副体格而言还算小巧的耳朵；眼睛里闪着灰眼珠特有的、近似泛泪的光
泽。他像尊雕塑般一动不动地站在原地，过了好久，才微笑起来。他慢慢走过人行道，来到通往二楼的对开弹簧门跟前。他扒
开门，用冷漠而空洞的目光朝街道张望一番，接着走了进去。如果他个头再小一些，穿着再保守一些的话，我可能会觉得他是
去抢劫的，不过，看他那身衣服、那顶帽子，还有那副体魄，绝对不可能。弹簧门向外弹出，几近停止。就在正要停住不动时
，两扇门又勐然向外弹至敞开。什么东西突然飞出来，越过人行道，落到两辆车之间的排水沟内。那东西用膝盖和双手把自己
撑起来，发出一声惨叫，像无路可逃的耗子。接着，他慢慢站直，捡上帽子，回到人行道上。被扔出来的是个消瘦、窄肩的深
色皮肤年轻人，他身穿淡紫色套装，胸前别康乃馨[4]，黑发梳得油亮。他张开嘴哀号了一阵子。路人茫然无措地盯着这玩
意儿。最后，他心满意足地戴好帽子，横行到墙边，一瘸一拐、悄无声息地离开了这片街区。一片寂静。突然间，街道又恢复
了喧闹。我走到双开门跟前停下。那两扇门已经陷入静止。这不关我的事，于是我推开门，朝里望去。黑暗中，一只足以让我
坐下的大手伸了出来，抓住我的肩膀，就跟要把我挤出汁一样捏着我。那手把我拖进门，又随意将我拎上一级台阶。一张大脸
瞧着我。一个低沉、柔和的声音低声对我说道：“这里好像有黑鬼？搭个手帮忙，伙计。”楼道里很黑，也很安静。二楼传来
模煳的人声，不过，楼梯上只有我们两个人。大块头严肃地瞧着我，同时仍在用那只手蹂躏我的肩膀。“有个黑鬼，”他说，
“刚被我扔出去。你看到了吧？”他松开我的肩膀。骨头倒没碎，可手臂已经麻木了。“这地方一向如此，”我一边揉着自己
的肩膀，一边说，“不然你觉得谁会来光顾？”“别那么说，兄弟，”大块头用假声说道，听起来像四只刚吃过晚餐的老虎，
“魏尔玛原来在这儿上班，小魏尔玛。”他又伸出手，想要抓住我的肩膀。我试图躲闪，可他的动作快得像只猫。这时，他更
加专注地用钢铁般的手指钳着我的肌肉。“没错，”他说，“小魏尔玛。我八年没见她了。你说这儿现在变成黑鬼的地盘啦？
”我沙哑地说“是”。他又把我拎上两级台阶。我奋力挣脱，想为胳膊争取到一点活动空间。我当时并没有带枪，寻找阿莱迪
斯这种事好像用不着。我甚至怀疑带着也没用，大块头估计会把枪从我手里抢过去吃掉。“你自己上去瞧瞧。”我说道，尽力
掩饰着痛苦。他再一次把我放开。他看着我，眼里流露出忧伤的神色。“我心情很好，”他说，“所以不想和人闹别扭。一起
上去吧，咱们还可以来两杯。”“他们不会招待你的。跟你说了，这是有色人种来的地方。”“我八年没见到魏尔玛了。”他
用他那低沉、忧伤的声调说道，“上次道别后，整整八年。她有六年时间没给我写信，她肯定有自己的苦衷。那时候，她就在
这里上班，可爱得很。咱们一起上去吧，行吗？”“行，”我嚷道，“我跟你一起上去，但别拎着我，我自己能走。我好得很
，早就长大了，会自己上厕所，什么都能自理，所以别拎着我。”“小魏尔玛原来在这儿上班。”他温存地说，根本没注意听
我讲话。我们爬上了台阶。他让我自己走。我的肩膀很疼，脖子后面一片潮湿。02楼梯尽头又是一对弹簧门，封锁着门后的
世界。大块头用两根拇指轻轻推开门，让我们走了进去。这是一间狭长的屋子，不怎么干净，不怎么明亮，也不怎么欢快。房
间角落的锥形灯光下，有几个黑人凑在赌桌旁边吆五喝六。右边靠墙的地方是吧台，剩下的空间主要用来放小圆桌。店里坐着
几个顾客，有男有女，全是黑人。赌桌旁的吆喝变成一片死寂，桌子上方的灯光倏然熄灭。整间屋子突然陷入沉默，气氛沉重
得像注满水的船。一双双眼睛瞧着我们——都是栗色的眼睛，长在一张张灰色和深黑色之间的脸上。一颗颗脑袋缓缓转过来，
嵌在上面的眼睛闪闪烁烁，用来自另一个种族的异样目光，死气沉沉地盯着我们。一个高大、脖子粗壮的黑人背靠在吧台一端
，他衬衣袖子上系着粉色袖箍，宽阔的后背上交叉着粉色和白色相间的吊裤带，从头到脚都是打手的模样。他缓缓把跷起来的
那只脚放到地上，转过身瞪着我们。他从容迈开双腿，用大舌头舔着嘴皮。他的脸看起来饱经风雨，就好像经受过除了吊铲抓
斗之外的一切击打。这张脸满是伤疤，没有棱角，肉质厚实，坑坑洼洼，鞭痕交错。这是一张无所畏惧的脸，但凡人们能够想
到的事情，它都经历过。他短短的小卷发透出一丝灰白，一只耳朵没有耳垂。身形魁梧，粗壮的双腿有点膝内翻(这对黑人来
说并不常见)。他又舔舔嘴皮，摆出微笑，活动了一下身躯。他屈着膝盖，像上场的拳击手那样朝我们走来。大块头静静等候
着他的驾临。系粉色袖箍的黑人伸出一只结实的棕手，抵在大块头的胸口上。那么大的手，现在看起来就像一枚小小的铆钉。
大块头一动不动。打手淡淡一笑。“白人不准进，兄弟，这里只招待有色人种，抱歉了。”大块头转转忧伤的灰眼珠，扫视了
一圈屋内。他的脸蛋泛起一丝红润。“黑鬼的鸟地方。”他把怒火压在喘息声中说道，接着又抬高声调，“魏尔玛在哪儿？”
他问那个打手。打手干笑了两声。他开始观察大块头的衣着扮相，看了看大块头身上的棕色衬衣、黄色领带、灰色粗呢外套，
以及外套上高尔夫球那么大的白色纽扣。他小心翼翼地转动着脑袋，从各个角度进行观察。他又低头瞧了瞧那双鳄鱼皮皮鞋。
他似乎被逗乐了，并咯咯笑起来。我突然有点替他感到难过。他再次开口，轻声道：“你说魏尔玛？这里没什么魏尔玛，兄弟
。没有酒，没有妞，什么都没有。快滚蛋吧，白人伙计，滚出去。”