全国统一后，晋武帝志得意满，整日沉湎在荒淫生活里。有他带头过奢侈的生活，朝廷里的大臣也仿效他，把摆阔气当作体面
的事。当时，在京都洛阳，有三个大富豪：一个是掌管禁卫军的中护军羊琇；一个是晋武帝的舅父、后将军王恺；还有一个是
散骑常侍石崇。羊琇和王恺都是外戚，他们的权势高于石崇，但是在豪富方面却比石崇逊色多了。石崇的钱到底有多少，连他
自己也说不清。石崇的钱是哪儿来的呢？原来他在出任荆州刺史期间，除了疯狂地搜刮民脂民膏外，还干过抢劫的肮脏勾当。
有些外国的使臣或商人经过荆州地面，石崇便像江洋大盗一样，公开杀人劫货。这样，他就掠夺了无数的钱财、珠宝，成了当
时最大的富豪。石崇到洛阳后，听说王恺非常富有，就想跟他比一比。他听说王恺家里用饴糖水洗锅子，就命令他家厨房用蜡
烛当柴火烧。王恺为了炫耀自己富有，就在他家门前的大路两旁，用紫丝编成屏障，一直延伸四十里地。谁要上王恺家，都要
经过这四十里紫丝屏障，才能到达。这个奢华的装饰，轰动了整个洛阳城。石崇不服气。他用比紫丝贵重的彩缎，铺设了五十
里屏障，不仅比王恺的屏障长，而且更豪华。王恺又输了一回。但是他不甘心，他像外甥晋武帝请求帮忙。晋武帝觉得这样的
比赛挺有意思，就把宫里收藏的一株两尺多高的珊瑚树赐给王恺，好让王恺在众人面前夸耀。有了皇帝帮忙，王恺来了劲头。
他特地请石崇和一批官员上他家喝酒。宴席上，王恺不无得意地对众人说：“我家有一件罕见的珊瑚，请大家一起来观赏怎么
样？”王恺边说边让侍女把珊瑚树捧了出来。那株珊瑚有两尺高，长得枝条均匀，色泽鲜艳。大家看了赞不绝口，都说是难得
一见的宝贝。石崇在旁边冷笑了一下，顺手抓起案头上的一支铁如意，朝着大珊瑚树正中，轻轻一砸，那株珊瑚被砸得粉碎。
周围的官员都大惊失色，主人王恺更是气急败坏。石崇不慌不忙地喊来他的随从，让他回家去，把家里的珊瑚树统统搬来让王
恺挑选。不一会，石崇的随从们搬来了几十株珊瑚树。这些珊瑚中，三四吃高的就有六七株，大的竟然比王恺的高出一倍。株
株长得条干挺秀，光彩夺目。周围的人都看呆了。王恺这才知道自己的财富远远比不上石崇，也只好认输了。晋武帝跟石崇、
王恺一样，一面搜刮暴敛，一面穷奢极欲。西晋王朝从一开始就这样腐败不堪了。