汉灵帝昏庸腐败，宠信宦官，只知道吃喝玩乐。国库里的钱耗尽了，他们便在西园开了一个挺特别的铺子，专门用来搜刮钱财
。有钱的人可以公开到这里来买官职，买爵位。老百姓面对朝廷的腐败，地主豪强的压迫，再加上接二连三的天灾，活不下去
了，纷纷起来造反。巨鹿郡有弟兄三个，老大名叫张角，老二名叫张宝，老三名叫张梁。三个人不仅有本领，还常常帮助老百
姓排忧解难。张角通晓医术，给穷人治病，从来不要钱，深得穷人的拥护。他知道农民只求安安稳稳地过日子，可眼下受地主
豪强的压迫和天灾的折磨，多磨盼望有一个太平世界啊！于是，他决定利用宗教把群众组织起来，创立一个教门叫太平道。随
着他和弟子们的传教广泛深入民间，相信太平道的人越来越多。大约花了十年的时间，太平道传遍了全国。各地的教徒发展到
几十万人。张角和其他组织者商议后，把全国八个州几十万教徒都组织起来，分为三十六方，大方有一万多人，小方六七千人
，每方选出一个首领，由张角统一指挥。他们秘密约定三十六方在“甲子”年（公元184年）三月初五那天，京城和全国同
时举行起义，口号是：“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”“苍天”，指的是东汉王朝；“黄天”，指的是太平
道。张角还派人在洛阳的寺庙和各州郡的官府大门上，用白粉写上“甲子”两字，作为起义的暗号。可是，在离起义的时间还
有一个多月的紧要关头，情况发生了变化，起义军内部出了叛徒，向东汉朝廷告了密。面对突然变化的形势，张角当机立断，
决定提前一个月举事。张角自称天公将军，张宝自称地公将军，张良称为人公将军。三十六方的起义农民，接到张角的命令后
，同时起义。因为起义的农民头上全都裹着黄巾，作为标志，所以称做“黄巾军”。汉灵帝得到消息后，惊慌失措，忙拜外戚
何进为大将军，派出大批军队，由皇甫嵩、卢植率领，兵分两路，前去镇压黄巾军。然而，各地起义军声势浩大，把官府的军
队打得望风而逃。大将军何进不得不请求汉灵帝调集各州郡的力量，让他们各自招募兵丁，对付黄巾军。这么一来，各地的宗
室贵族、州郡长官、地主豪强，都借着攻打黄巾军的名义，乘机扩张势力，抢夺地盘，一时间，把整个国家闹得四分五裂。黄
巾军面对东汉朝廷和各地地主豪强的血腥镇压，进行了艰苦顽强的抵抗。在形势极为严峻的关键时刻，黄巾军领袖张角病死。
张梁、张宝带领起义军将士继续和官兵进行殊死搏斗，先后在战斗中不幸牺牲。起义军的主力虽然失败，但是化整为零的黄巾
军一直坚持战斗了20年。经过这场大规模起义的严重打击，东汉王朝的腐朽统治，也就奄奄一息了。