克莱特曼到美国之后，他的研究生阿瑟林斯基（Eugene Aserinsky）发现自己的儿子睡着时，眼睛会在眼皮
下来回动得很快。这也引发了克莱特曼的好奇，立刻回家去观察自己的女儿，而在1953年用“快速动眼期”来描述睡眠中
的这个现象。后来真正把“快速动眼期”研究透彻，甚至让睡眠研究成为一门显学的，是克莱特曼的另一位学生德门特。这位
德门特，也就是我在第一篇提到人可以多久不睡的故事里，为当时还是高中生的嘉德纳做记录的斯坦福大学科学家。他建立了
快速动眼睡眠和梦的联结[1]，后来又做了一些诠释，比如说眼球快速的滚动，其实是睡着的人在做梦时看到一些东西，眼
睛才会动。然而，梦，在睡眠中都有，就连非快速动眼期的睡眠也有[2]。但是，在快速动眼睡眠中特别丰富而逼真，而让
我们醒来后还记得。此外，快速动眼期是最浅的睡眠阶段。一个人进入快速动眼睡眠后，通常再过几秒也就醒了。也因为如此
，我们才有做梦的印象。最有意思的是，在快速动眼睡眠中，我们身体肌肉的张力很弱，甚至好像瘫痪。这是脑部最下方的脑
干有一个“肌力压抑”的机制，将我们随意肌（用意志力可以控制的肌肉）活动都压抑下来了。只有这样子，一个人在做梦的
时候，才不至于手舞足蹈，或把梦里面更激烈的动作带到现实。有些人因为各种原因失去这个机制，在睡觉时动作很剧烈，甚
至要用绳子把自己绑住，或者把自己裹在睡袋里，才不会让自己或身边的人在睡梦中受伤。这些发现，对我们而言，也不过就
是几段话，还占不到一章的篇幅。然而，别忘了，在科学领域，每一个发现，再怎么微不足道，都是透过数不完的实验和观察
，点点滴滴的努力和心血，才累积出来的结论。比如说肌肉张力在快速动眼睡眠受到压抑的现象，最早是一位法国的科学家朱
维（Michel Jouvet，1925—2017）[3]在1959年用手术刀切断猫的脑干神经，才发现这个压抑
肌力的机制。这些猫的脑干神经被切断后，睡觉时肌力不再被压抑。这一来，他们睡梦中动作变得很大，有时还会跳起来，甚
至会跑。好像不是在抓老鼠，就是在逃命。肌力压抑的现象，其实我们多少都体验过。有时候，也许是疲劳、失眠、睡不好，
人刚醒过来时会觉得自己动不了，好像被一个很重的什么压住。甚至有些人会觉得全身麻痹。当然，有人会说这是“鬼压床”
，做各种层面的解释。然而，对研究睡眠的科学家而言，更可能是身体还来不及退出肌力压抑的状态所导致的。有用的几个重
点：·从脑波来看，一整晚的睡眠可以分成4到5个循环，每个循环是接近1个半到2个小时。·每个循环中，可以再依照眼
球的运动与否和脑波的特色，区分成快速动眼睡眠和非快速动眼睡眠。·一个人在睡眠中，眼睛正在快速转动，如果这时候被
叫醒，他通常会说他在做梦。·一个人在快速动眼睡眠中，虽然脑波动得很快，但身体的肌肉受到压抑，反而没有力气。·梦
，其实不是快速动眼期才有。只是我们比较容易记得这时的梦。·科学研究是点点滴滴的累积，再微不足道的现象，都要经过
反复的验证。这一点，也是科学家最可爱的地方。你可能发现，我在这一篇还没有带出练习。主要的考虑还是希望给你时间，
让你进入第一篇的7个练习。这些练习，只要做，一定会有效果。我知道，看书的步调通常比练习快，然而，这些练习，其实
比这些章节的内容还更重要。我会建议，每个练习至少持续一星期，才能达到一定的熟练度。在这里，再一次提醒你，随时记
得深吸气、深吐气，记得感恩的功课。